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Figura 1 - Configuración de After the Deadline, versión 1.1

El pasado día de San Valentín terminaba mi artículo El futuro de la corrección ortográfica y gramatical en los blogs 2 haciendo votos para que la extensión After the Deadline para Firefox, que proporciona funciones de corrección ortográfica, gramatical y de estilo, estuviera pronto disponible en español. Pues bien, parece como si sus programadores me hubieran hecho caso, porque hoy, al arrancar el navegador, se ha actualizado dicha extensión y ha abierto automáticamente una página en la que se anuncian interesantísimas novedades: entre ellas, que a partir de este momento la función de corrección ortográfica (no así las los correctores gramatical y de estilo) está ya disponible en español y portugués.

Me ha faltado tiempo para acudir al interfaz de configuración de la extensión (Herramientas > Complementos) para pulsar en el botón de Opciones de la extensión y acceder así a su configuración. Si se quiere que sea posible la corrección en castellano, hay que pulsar en el menú desplegable de la opción Proofreading Language y seleccionar el valor Spanish, así como la casilla Auto-detect language when proofreading, lo que permitirá que al activar la extensión mediante cualquiera de los procedimientos disponibles al efecto (por ejemplo, con la tecla F4, que sustituye a la F7 de la versión anterior), estén disponibles las funciones de corrección en nuestro idioma.

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Figura 1 - Instalación y configuración de After the Deadline

En un artículo que escribí el pasado 29 de octubre me hice eco de la aparición de After the Deadline, una aplicación de corrección ortográfica y gramatical que había sido adquirida por Automattic para prestar el correspondiente servicio a los blogs escritos en inglés y alojados en WordPress.com, y que posteriormente se liberó de acuerdo con los términos de una licencia GPL. Pues bien, hace poco que After the Deadline se ha convertido en una extensión para Firefox, lo que permite ampliar las posibilidades de esta herramienta y utilizarla para toda clase de situaciones y para los más variados propósitos (siempre que se sea en la lengua de Shakespeare, claro, pues a pesar de lo que se afirmaba en la página de preguntas más frecuentes con respecto a otros idiomas, desde que escribí dicho artículo no parece haberse producido ninguna novedad significativa).

La extensión se instala como cualquier otra (se puede descargar desde el enlace ya citado o desde el repositorio de extensiones del navegador), y una vez reiniciado Firefox, se configura desde el menú Herramientas > Complementos > botón Opciones, tal como muestra la figura 1.

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En un reciente artículo de La Bitácora del Tigre traté sobre la posibilidad de crear entradas en un blog al modo wiki, mediante el plugin WordPress Wiki, que a tal efecto instalé y experimenté sobre mi blog de pruebas. Pues bien, un comentario de Emi a propósito de ciertos retoques en la hoja de estilo de esta extensión (aprovecho la oportunidad para darle mis más sinceras gracias por la referencia y citar su blog, EmiAstur) me ha llevado a descubrir un plugin que permite añadir a cualquier entrada de WordPress uno de los rasgos típicos de los wikis y otros CMS, la tabla de contenidos o TOC (table of contents).

Esta nueva extensión se denomina Hackadelic Table Of Contents Boxes, y tiene una serie de funciones muy interesantes, entre ellas el reconocimiento automático de las etiquetas de párrafo como elemento estructurante del contenido. Basta añadir a una entrada epígrafes etiquetados con las oportunas marcas de párrafo (a partir de <h3>, para que no entren en conflicto jerárquico con los estilos del título del blog y de las entradas), y el plugin se encarga de elaborar con los títulos de dichos epígrafes un índice de contenidos muy cómodo y funcional.

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Llevo algún tiempo haciendo preparativos para las vacaciones veraniegas, que debieran comenzar, si todo sale como debe, en la segunda quincena de julio. No, no me refiero a la lista habitual de camisetas, bermudas, bañadores, chanclas y protectores solares, sino a las previsiones necesarias para no interrumpir mi cotidiana disciplina de bloguero, que ya forma parte de mis costumbres y hasta de mis adicciones. Como en esta ocasión el objetivo del viaje es una deliciosa isla atlántica, a la que llegaremos en avión (dicen que el aterrizaje pone los pelos como escarpias) y sin portátil, he tenido que prever unos cuantos escenarios posibles de producción bloguera, que paso a describir a continuación.

1. En el hotel hay ordenadores con conexión a Internet y a los que se puede conectar un pincho USB, y los clientes pueden hacer uso de ellos (que el servicio sea gratis o de pago es harina de otro costal). Esta sería la mejor de las situaciones, porque ya tengo casi lista la release 2008 del pincho USB que preparé el año pasado, con un montón de aplicaciones portátiles; entre otras, la versión portátil de Post2Blog, y Firefox con la extensión ScribeFire, que es un cliente para blogs estupendo, como ya he señalado en alguna otra ocasión.

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Javier García Calleja publicó ayer un breve artículo sobre ScribeFire, una extensión para Firefox que funciona como un cliente para blogs. Hace tiempo que yo traté de esta aplicación, primero en un artículo específico (cuando se llamaba Performancing), y luego en mi serie de artículos sobre clientes para blogs, pero lo cierto es que desde aquellos trabajos apenas la había vuelto a utilizar, y sólo me acordaba de ella cuando Firefox me avisaba de que era necesario actualizarla.

El artículo de Javier me ha animado a volver sobre mis pasos, circunstancia que además me permite aclarar algunas dudas que plantea en su trabajo. La primera es la posibilidad de subir imágenes, función que ScribeFire resuelve con eficacia si se configura adecuadamente el módulo FTP. A este módulo se accede desde la pestaña correspondiente en el cuadro de diálogo de configuración de la aplicación (figura 1).

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Ayer me encontré por casualidad con un nuevo cliente para blogs , el Zoundry Raven, desarrollado por la misma empresa que programó el Zoundry Blog Writer, del que ya traté en mi serie de artículos sobre clientes para blogs. Aunque todavía se halla en fase beta, no hay duda de que esta nueva aplicación es una herramienta muy potente, con un catálogo de funciones amplísimo:

  • Edición WYSIWYG mediante pestañas (diseño, XHTML y vista previa), con múltiples funciones de formato y soporte para codificación UTF-8.
  • Corrección ortográfica en unos quince idiomas, incluido el español. Por el contrario, el interfaz de la aplicación está en inglés.
  • Funciones de búsqueda y sustitución.
  • Capacidad de configurar varias cuentas de conexión a blogs y de publicación múltiple de forma simultánea. También soporta la publicación en modo borrador y la publicación demorada.
  • Indexación individualizada de los recursos del blog, lo que permite localizar el contenido de uno o varios blogs por entradas, imágenes, enlaces y etiquetas. Sin duda alguna, una de las novedades más interesantes de esta herramienta.
  • Soporte para muchos tipos de gestores de contenidos y plataformas de publicación de blogs: Blogger, Drupal, LiveJournal, Movable Type, TextPattern, TypePad, Windows Live Spaces, WordPress, etc.
  • Capacidad de guardar los artículos en local, lo cual permite la edición de sucesivos borradores.
  • Capacidad de definir múltiples repositorios de archivos para subir imágenes, documentos, etc. Esto no sólo incluye conexiones FTP, sino servicios como Picasa, Image Shack, etc.
  • Inserción de etiquetas; al publicar una entrada, las etiquetas se insertan tanto en el formato nativo del blog (en mi caso WordPress 2.3.3), como en el formato de etiquetas de Technorati.

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En estos últimos días he estado probando un cliente para blogs muy interesante: la extensión Sun Weblog Publisher, que es un programa que se puede instalar sobre las suites OpenOffice (a partir de la versión 2.0.4), StarOffice 8 (Product Update 4 o superior) y StarSuite 8 (Product Update 4 o superior), y que permite escribir en el procesador de textos, con todas las ventajas que ello supone, para luego conectarse a un blog y publicar en él.

El principal inconveniente de la extensión es que vale 6,76 euros, aunque la licencia permite instalarla hasta en cinco ordenadores distintos. Es un precio módico, pero al fin y al cabo un precio, con los inconvenientes que ello supone para ciertos ámbitos de uso (por ejemplo, el educativo). En cualquier caso, yo la compré anteayer, la he instalado en un par de ordenadores, y he hecho algunas pruebas, cuyos resultados resumiré a continuación.

La extensión requiere que en la suite ofimática se haya activado un entorno de ejecución de Java (versión 1.5.0_06 o superior). Para comprobar este detalle, hay que ir a Herramientas > Opciones > OpenOffice.org > Java, activar la casilla “Usar un entorno de ejecución Java” y seleccionar el entorno adecuado (la instalación que yo he realizado utiliza la versión 1.6.0._03). La extensión funciona en los siguientes sistemas operativos: Solaris SPARC 8 OS o superior (se recomienda Solaris 10), Solaris x86 Platform Edition 8 OS o superior (se recomienda Solaris 10), Windows 98, ME, 2000 (con el Service Pack 2 o superior) o XP y Linux.

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Como en tantas otras ocasiones, los devotos de WordPress nos hemos enterado por Mario Núñez de una novedad muy interesante: que Windows Live Writer, uno de los mejores clientes para blogs (si no el mejor, al menos en la plataforma Windows), ha superado la fase beta y está ya disponible para descarga en su versión de producción.

Lo que seguramente tendrá más interés para quienes ya conocían las sucesivas betas del producto es que esta versión, que ha recibido el nombre de Windows Live Writer 2008, dispone de un corrector ortográfico en español muy eficaz, que se activa en cuanto el usuario comienza a escribir: al estilo de los procesadores de texto más habituales, el cliente para blogs marca con un subrayado en rojo los términos que su diccionario de corrección ortográfica no reconoce; basta un clic del botón contextual del ratón para proponer las correspondientes correcciones.

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En los últimos días la blogosfera educativa española ha venido haciéndose eco de las muchas bondades de Flock, el navegador basado en el motor de Firefox y orientado a la web social. Hace poco hablaba del asunto Celestino Arteta en Educación Tecnológica, y ayer remachó el clavo Néstor en Prrofesor Pôtachov de Moldavia, quien añadía a su muy positiva valoración de este navegador una ingeniosa invectiva contra algún otro programa rival.

Yo utilizo Flock desde hace tiempo, sobre todo para comprobar aspectos de diseño, navegabilidad y velocidad de carga de La Bitácora del Tigre, con resultados más que satisfactorios. Aunque no lo uso continuamente, tengo que reconocer que me gusta mucho Flock por su sencillez de manejo y por su capacidad de integrar los servicios de la web 2.0 con los que suelo trabajar (mi propio blog, construido con WordPress, WordPress.com, Flickr, YouTube, etc.). Con todo, sigo prefiriendo Firefox, porque cuenta con un gigantesco catálogo de extensiones que me permiten hacer casi cualquier cosa con la web y sus páginas; algunas de estas extensiones, aunque no todas, también funcionan con Flock.

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5. Consejos y trucos de uso

A lo largo de los epígrafes precedentes se ha demostrado sobradamente la potencia y versatilidad de los clientes o editores de blogs, lo cual no significa que sean capaces de resolver todos los problemas con que puede encontrarse un autor de blogs. No obstante, para lograr un uso más eficiente de estas aplicaciones, conviene tener en cuenta una serie de recomendaciones y consejos:

  • Se debe verificar que el cliente para blogs detecta adecuadamente la codificación que utiliza el blog. Algunos programas no desempeñan bien esta función y producen resultados extraños al publicar. Antes de decidirse por un cliente para blogs y utilizarlo a pleno rendimiento, este aspecto ha de comprobarse exhaustivamente.
  • Conviene instalar varias aplicaciones diferentes y experimentar cuál de ellas es más apropiada para las muy diversas situaciones (por ejemplo, la inserción de tablas, el etiquetado semántico o la inclusión de elementos multimedia) que pueden presentarse durante las tareas de edición de un blog. Probablemente la mejor solución es utilizar un cliente de blogs de forma prioritaria y tener a mano algunas alternativas para situaciones particulares. Es muy fácil trasvasar contenido entre distintos clientes para blogs utilizando el copiado y pegado en modo código fuente o HTML.

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