herramientas de escritura online

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Llevo algún tiempo haciendo preparativos para las vacaciones veraniegas, que debieran comenzar, si todo sale como debe, en la segunda quincena de julio. No, no me refiero a la lista habitual de camisetas, bermudas, bañadores, chanclas y protectores solares, sino a las previsiones necesarias para no interrumpir mi cotidiana disciplina de bloguero, que ya forma parte de mis costumbres y hasta de mis adicciones. Como en esta ocasión el objetivo del viaje es una deliciosa isla atlántica, a la que llegaremos en avión (dicen que el aterrizaje pone los pelos como escarpias) y sin portátil, he tenido que prever unos cuantos escenarios posibles de producción bloguera, que paso a describir a continuación.

1. En el hotel hay ordenadores con conexión a Internet y a los que se puede conectar un pincho USB, y los clientes pueden hacer uso de ellos (que el servicio sea gratis o de pago es harina de otro costal). Esta sería la mejor de las situaciones, porque ya tengo casi lista la release 2008 del pincho USB que preparé el año pasado, con un montón de aplicaciones portátiles; entre otras, la versión portátil de Post2Blog, y Firefox con la extensión ScribeFire, que es un cliente para blogs estupendo, como ya he señalado en alguna otra ocasión.

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Javier García Calleja publicó ayer un breve artículo sobre ScribeFire, una extensión para Firefox que funciona como un cliente para blogs. Hace tiempo que yo traté de esta aplicación, primero en un artículo específico (cuando se llamaba Performancing), y luego en mi serie de artículos sobre clientes para blogs, pero lo cierto es que desde aquellos trabajos apenas la había vuelto a utilizar, y sólo me acordaba de ella cuando Firefox me avisaba de que era necesario actualizarla.

El artículo de Javier me ha animado a volver sobre mis pasos, circunstancia que además me permite aclarar algunas dudas que plantea en su trabajo. La primera es la posibilidad de subir imágenes, función que ScribeFire resuelve con eficacia si se configura adecuadamente el módulo FTP. A este módulo se accede desde la pestaña correspondiente en el cuadro de diálogo de configuración de la aplicación (figura 1).

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Ayer me encontré por casualidad con un nuevo cliente para blogs , el Zoundry Raven, desarrollado por la misma empresa que programó el Zoundry Blog Writer, del que ya traté en mi serie de artículos sobre clientes para blogs. Aunque todavía se halla en fase beta, no hay duda de que esta nueva aplicación es una herramienta muy potente, con un catálogo de funciones amplísimo:

  • Edición WYSIWYG mediante pestañas (diseño, XHTML y vista previa), con múltiples funciones de formato y soporte para codificación UTF-8.
  • Corrección ortográfica en unos quince idiomas, incluido el español. Por el contrario, el interfaz de la aplicación está en inglés.
  • Funciones de búsqueda y sustitución.
  • Capacidad de configurar varias cuentas de conexión a blogs y de publicación múltiple de forma simultánea. También soporta la publicación en modo borrador y la publicación demorada.
  • Indexación individualizada de los recursos del blog, lo que permite localizar el contenido de uno o varios blogs por entradas, imágenes, enlaces y etiquetas. Sin duda alguna, una de las novedades más interesantes de esta herramienta.
  • Soporte para muchos tipos de gestores de contenidos y plataformas de publicación de blogs: Blogger, Drupal, LiveJournal, Movable Type, TextPattern, TypePad, Windows Live Spaces, WordPress, etc.
  • Capacidad de guardar los artículos en local, lo cual permite la edición de sucesivos borradores.
  • Capacidad de definir múltiples repositorios de archivos para subir imágenes, documentos, etc. Esto no sólo incluye conexiones FTP, sino servicios como Picasa, Image Shack, etc.
  • Inserción de etiquetas; al publicar una entrada, las etiquetas se insertan tanto en el formato nativo del blog (en mi caso WordPress 2.3.3), como en el formato de etiquetas de Technorati.

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En estos últimos días he estado probando un cliente para blogs muy interesante: la extensión Sun Weblog Publisher, que es un programa que se puede instalar sobre las suites OpenOffice (a partir de la versión 2.0.4), StarOffice 8 (Product Update 4 o superior) y StarSuite 8 (Product Update 4 o superior), y que permite escribir en el procesador de textos, con todas las ventajas que ello supone, para luego conectarse a un blog y publicar en él.

El principal inconveniente de la extensión es que vale 6,76 euros, aunque la licencia permite instalarla hasta en cinco ordenadores distintos. Es un precio módico, pero al fin y al cabo un precio, con los inconvenientes que ello supone para ciertos ámbitos de uso (por ejemplo, el educativo). En cualquier caso, yo la compré anteayer, la he instalado en un par de ordenadores, y he hecho algunas pruebas, cuyos resultados resumiré a continuación.

La extensión requiere que en la suite ofimática se haya activado un entorno de ejecución de Java (versión 1.5.0_06 o superior). Para comprobar este detalle, hay que ir a Herramientas > Opciones > OpenOffice.org > Java, activar la casilla “Usar un entorno de ejecución Java” y seleccionar el entorno adecuado (la instalación que yo he realizado utiliza la versión 1.6.0._03). La extensión funciona en los siguientes sistemas operativos: Solaris SPARC 8 OS o superior (se recomienda Solaris 10), Solaris x86 Platform Edition 8 OS o superior (se recomienda Solaris 10), Windows 98, ME, 2000 (con el Service Pack 2 o superior) o XP y Linux.

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Como en tantas otras ocasiones, los devotos de WordPress nos hemos enterado por Mario Núñez de una novedad muy interesante: que Windows Live Writer, uno de los mejores clientes para blogs (si no el mejor, al menos en la plataforma Windows), ha superado la fase beta y está ya disponible para descarga en su versión de producción.

Lo que seguramente tendrá más interés para quienes ya conocían las sucesivas betas del producto es que esta versión, que ha recibido el nombre de Windows Live Writer 2008, dispone de un corrector ortográfico en español muy eficaz, que se activa en cuanto el usuario comienza a escribir: al estilo de los procesadores de texto más habituales, el cliente para blogs marca con un subrayado en rojo los términos que su diccionario de corrección ortográfica no reconoce; basta un clic del botón contextual del ratón para proponer las correspondientes correcciones.

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En los últimos días la blogosfera educativa española ha venido haciéndose eco de las muchas bondades de Flock, el navegador basado en el motor de Firefox y orientado a la web social. Hace poco hablaba del asunto Celestino Arteta en Educación Tecnológica, y ayer remachó el clavo Néstor en Prrofesor Pôtachov de Moldavia, quien añadía a su muy positiva valoración de este navegador una ingeniosa invectiva contra algún otro programa rival.

Yo utilizo Flock desde hace tiempo, sobre todo para comprobar aspectos de diseño, navegabilidad y velocidad de carga de La Bitácora del Tigre, con resultados más que satisfactorios. Aunque no lo uso continuamente, tengo que reconocer que me gusta mucho Flock por su sencillez de manejo y por su capacidad de integrar los servicios de la web 2.0 con los que suelo trabajar (mi propio blog, construido con WordPress, WordPress.com, Flickr, YouTube, etc.). Con todo, sigo prefiriendo Firefox, porque cuenta con un gigantesco catálogo de extensiones que me permiten hacer casi cualquier cosa con la web y sus páginas; algunas de estas extensiones, aunque no todas, también funcionan con Flock.

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Clientes para blogs 3

Esta entrada es la número 3 de un total de 3 en la serie Clientes o editores para blogs

5. Consejos y trucos de uso

A lo largo de los epígrafes precedentes se ha demostrado sobradamente la potencia y versatilidad de los clientes o editores de blogs, lo cual no significa que sean capaces de resolver todos los problemas con que puede encontrarse un autor de blogs. No obstante, para lograr un uso más eficiente de estas aplicaciones, conviene tener en cuenta una serie de recomendaciones y consejos:

  • Se debe verificar que el cliente para blogs detecta adecuadamente la codificación que utiliza el blog. Algunos programas no desempeñan bien esta función y producen resultados extraños al publicar. Antes de decidirse por un cliente para blogs y utilizarlo a pleno rendimiento, este aspecto ha de comprobarse exhaustivamente.
  • Conviene instalar varias aplicaciones diferentes y experimentar cuál de ellas es más apropiada para las muy diversas situaciones (por ejemplo, la inserción de tablas, el etiquetado semántico o la inclusión de elementos multimedia) que pueden presentarse durante las tareas de edición de un blog. Probablemente la mejor solución es utilizar un cliente de blogs de forma prioritaria y tener a mano algunas alternativas para situaciones particulares. Es muy fácil trasvasar contenido entre distintos clientes para blogs utilizando el copiado y pegado en modo código fuente o HTML.

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Clientes para blogs 2

Esta entrada es la número 2 de un total de 3 en la serie Clientes o editores para blogs

4. Funcionamiento de los clientes para blogs

A continuación analizaremos cómo se utilizan los clientes para blogs. Utilizaremos para ello varias aplicaciones gratuitas, cuyas funciones más habituales –conexión, edición de las entradas, corrección ortográfica, publicación de entradas y revisión de las ya publicadas– ilustraremos con las correspondientes capturas de pantalla.

4.1. Conexión

Prácticamente la totalidad de los clientes para blogs exigen definir una conexión al blog que se trata de editar. Esta acción tiene en el menú un nombre fácilmente identificable: Organizar blogs (BlogDesk) Administrar blogs (Qumana) Blog accounts (Post2Blog), Connection settings (Semagic) Crear cuenta (w.bloggar), Cuentas (Windows Live Writer), etc. Los parámetros que se necesitan para establecer la conexión son, normalmente, la URL, el nombre de usuario y la contraseña, amén de algunos datos adicionales que en muchos casos el propio cliente para blogs detecta. Veamos unos cuantos ejemplos, todos ellos de una conexión a un blog elaborado con WordPress y alojado en un dominio inexistente, blogdeprueba.com (figuras 1-5).

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Clientes para blogs 1

Esta entrada es la número 1 de un total de 3 en la serie Clientes o editores para blogs

Con esta entrada comienzo una serie de artículos dedicados a los clientes para blogs, cuyas dos próximas entregas se publicarán en breve. Para evitar posibles confusiones, conviene aclarar que el contenido de estos artículos no es nuevo, pues ya fue publicado a mediados de julio en el sitio web del Segundo Encuentro de Edublogs, al que contribuí con este trabajo. En su versión para La Bitácora del Tigre, sólo he realizado cambios mínimos: añadir el análisis de algún cliente para blogs de aparición muy reciente (LIPIDr), modificar algunos elementos de formato, para ajustarlo al diseño de mi blog, y repasar la redacción, que contenía algún gazapo.

La elaboración de estos tres artículos, que ha requerido una exhaustiva revisión del código HTML original, responde también a otro objetivo: comprobar la capacidad de WordPress para abordar la creación de documentos largos y complejos. A tal efecto, he utilizado las funciones de edición avanzada que proporciona el plugin Advanced TinyMCE Editor, así como las herramientas de formateo de notas a pie de página del plugin WP-Footnotes. De uno y otro traté, respectivamente, en las entradas del 29 de julio y del 14 de agosto.

Para agilizar la carga de las entradas y mejorar su legibilidad, cada una de ellas aparece paginada. La numeración de las notas, por su parte, corresponde a la del documento original. Cuando finalice la serie, publicaré un índice completo de este trabajo.

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Los blogs son artefactos muy ricos en conectividad y en posibilidades de interacción con los usuarios, por lo que constituyen un poderoso estímulo para la escritura y la expresión personal. Sin embargo, siguen siendo herramientas bastante antipáticas a la hora de afrontar las sutilezas tipográficas y de formato que tanto añoramos quienes nos hemos criado en el mundo del papel y los libros convencionales.

Uno de los recursos documentales que más se resisten a las plantillas y funciones habituales de los blogs es el de las notas a pie de página, cuya utilidad para la composición de textos largos y complejos no hace falta encarecer. Cierto es que el hipertexto y el ubicuo mecanismo de los enlaces pueden sustituir (a veces con ventaja) ciertas funciones de este tipo de notas, pero no todas.

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