widgets

El 26 de noviembre pasado escribí un artículo sobre La magia de los widgets de WordPress (1), en el que analizaba la potencia de estos artilugios, especialmente cuando se combinan con las etiquetas condicionales de WordPress. No pretendía ser el primero de una serie de artículos, pero resulta que los widgets tienen algo de adictivo; son tan sencillos de poner en práctica, y tan potentes, que no es fácil resistirse a la tentación de ponerse a juguetear con ellos.

Sobre todo cuando los programadores crean plugins tan asombrosos como MyCustom Widgets, un complemento para WordPress que permite a los usuarios diseñar sus propios widgets para las barras laterales del blog. Con este plugin se pueden crear widgets en HTML, en PHP o en una mezcla de ambos códigos, y mediante el sistema de filtros que incorpora resulta trivial asignarlos a cualquier tipo de páginas del blog: entradas individuales, páginas estáticas, vistas por categoría, páginas de archivo o de búsqueda, etc. El plugin permite definir nuevos filtros a gusto de cada cual, con lo que ello supone en términos de potencia y flexibilidad de uso.

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Desde que actualicé el tema Tarski a la versión 2.0.2, he estado haciendo experimentos con las barras laterales de la bitácora. Y es que, como ya conté entonces, el tema Tarski cuenta, a partir de su versión 2.0, con la posibilidad de utilizar para las entradas individuales y las páginas estáticas una barra lateral diferente a la que figura en la página principal del blog. Como todos los blogueros de cierta experiencia podrán suponer, se trata de una novedad muy bienvenida, pues no hay nada más ineficiente que esas larguísimas barras laterales diseñadas para la página principal; al lado de entradas individuales que pueden ser muy breves, una barra lateral interminable no sólo afea el diseño del blog, sino que además perjudica su rendimiento.

Prueba va, prueba viene, he utilizado los widgets de WordPress para crear una barra lateral alternativa destinada a las entradas individuales y las páginas fijas (véase, como ejemplo, la entrada Por un reconocimiento oficial de las publicaciones digitales. En ella he incluido una lista de las categorías del blog y un archivo cronológico, este último muy breve gracias a su menú desplegable. Además, mediante el widget proporcionado por el plugin WordPress Translation, he añadido a la barra lateral uno de esos artefactos que permiten traducir la página a diversas lenguas. Hay muchos, pero casi todos usan y abusan de las banderitas para identificar los idiomas; yo he preferido prescindir de la simbología y utilizar este plugin, tan eficaz como otros pero mucho más austero, que he localizado gracias al excelente artículo Tsiranana and Multilingual WordPress Plugins, de Lorelle VanFossen (a ver si consigo incrementar las visitas al blog con improbables usuarios en lengua rusa, árabe, japonesa, etc.).

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Siguiendo el ejemplo de la Weblog Tools Collection, acabo de construirme mi propio blidget (blog + widget) con Widgetbox, un servicio que proporciona una plétora de chismes diversos para adornar la bitácora. En realidad, hace ya algún tiempo que había estado zascandileando por entre la multitud de pichorradicas que alberga este servicio, pero no me pareció que hubiera nada de especial interés. Si ahora me he decidido a tratar del caso no es porque haya cambiado de opinión, sino porque mi vanidad no ha podido resistirse a la tentación de construir un blidget exclusivo de La Bitácora del Tigre.

Eso se consigue desde el menú principal, yendo a la opción Submit a Blidget, que abre un sencillo interfaz Ajax con el cual se puede elaborar un widget personalizado en menos que canta un gallo. El código (hay dos versiones, una mediante JavaScript y la otra con Flash) se puede descargar desde la página del widget correspondiente a La Bitácora del Tigre. Lo mejor del blidget es que su diseño se puede personalizar: dos anchuras diferentes, una docena de combinaciones de colores, varios tipos de titular, etc.

El ejemplo de cómo funciona el invento puede verse en la barra lateral de la página principal del blog, justo bajo el logo del IBSN. Lo hubiera incluido también en esta entrada, pero tanto el código JavaScript como el Flash generan errores de validación de la fuente RSS, que prefiero evitar en lo posible.

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En el curso de la actualización de plugins que he llevado a cabo en los últimos días, he realizado un cambio en La Bitácora del Tigre que seguramente pasará del todo desapercibido para sus lectores (de hecho, si alguien lo advierte es que algo ha salido mal): he sustituido el plugin Execphp, un widget cuya misión es ejecutar código PHP en la barra lateral, por un complemento que prácticamente hace lo mismo, el Samsarin PHP Widget.

¿Razones del cambio? Pues que el Samsarin PHP Widget se ha actualizado recientemente para resolver una incompatibilidad con el API de WordPress 2.2., y que ahora admite hasta 25 instancias para ejecutar código PHP. Yo no necesito tanto, ni mucho menos, pero no está mal tener a mano esta posibilidad, por si acaso fuera víctima de un acceso de fiebre widgetizadora.

La idea ha surgido tras leer una entrada de Mario Núñez sobre Formas de incluir código PHP mediante widgets en blogs de WordPress y WPMU. Iba buscando en ella otra cosa, pero la lista de posibilidades que ofrece Mario en su blog, siempre tan útil para cuantos trabajamos con WordPress, me ha venido muy bien para la actualización de mi barra lateral.

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El fin de semana ha sido bastante fructífero. Además de discutir provechosamente con Felipe Zayas en Darle a la lengua y de ejercer como tío de mis cinco adorables sobrinos, he estado investigando las posibilidades del tema Tarski, que incorporé a La Bitácora del Tigre el pasado 30 de mayo, y de varios plugins que le sacan un enorme partido a este espléndido tema.

Para empezar, el hecho de que Tarski permita trabajar con los Widgets me ha liberado de la ingrata tarea de editar “a pedaleta” el código PHP de la barra lateral. Gracias al plugin King Text Widget, puedo arrastrar allí todos los fragmentos de código que me apetezcan (HTML o PHP o una mezcla de ambos, indistintamente), porque Widgets y sus plugins asociados se encargan de dejarlo todo en orden y bien compuesto; “niquelao”, que diría un castizo.

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Lo propio del ser humano es sentirse insatisfecho con su situación y buscar nuevos horizontes. Algo de eso le sucede al autor de La Bitácora del Tigre, que de vez en cuando se da un garbeo por la red en busca de mejores paisajes para el blog. La búsqueda resulta muy fácil y productiva gracias al Tablero de WordPress, que gentilmente pone a disposición de los blogueros que utilizamos este magnífico CMS sus novedades más selectas.

En el tablero descubrí el otro día una breve nota sobre Tarski, un tema recién publicado. Lo descargué enseguida y comencé a analizarlo a fondo. Elegante, armonioso y técnicamente muy avanzado, Tarski permite definir estilos propios sin tocar los que ya forman parte del tema (eso viene muy bien para un blog como el mío, en el que he ido poco a poco definiendo estilos especiales para diversas funciones), e incorpora soporte para los asides y los widgets de WordPress (ya sé que tanto barbarismo es odioso, pero no se me ocurren traducciones aceptables; ¿valdrán chismes, o trastos, como equivalencia de widgets?; ¿y qué tal apartes, como traducción de asides?). De hecho, hace ya tiempo que andaba buscando un tema que admitiera la edición de la barra lateral de la bitácora mediante widgets, pues cada vez me resultaba más complicado mantener su código a salvo de mis reiterados crímenes con el PHP.

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