Las entradas de eventos son entradas normales, con la particularidad de que desde el interfaz de edición de WordPress se les puede añadir un listado de acontecimientos, mediante cómodos menús en AJAX (véase la figura 1). Estos menús permiten seleccionar la fecha y hora del comienzo y final de un acontecimiento, que puede configurarse también para que dure todo un día.

Desde la página de configuración del plugin, se puede conseguir que los acontecimientos se mantengan fuera de la disposición cronológica del blog, de forma que no aparezcan publicados en la página principal. Esta característica viene muy bien para separar las categorías de trabajo de los alumnos y las categorías instruccionales que corresponden a sus profesores, por una parte, de la categoría donde se almacenan los acontecimientos futuros, por otra. En todo caso, la lista de eventos siempre está disponible para los usuarios del blog gracias a los dos widgets que a tal efecto pueden añadirse la barra lateral (véase la figura 2, tomada de mi «Blog de aula para la exportación» [Atención: este sitio ya no existe], donde he instalado la extensión). Por cierto, obsérvese que aunque el interfaz de edición del calendario está en inglés, los widgets aparecen en el frontend del blog en castellano, pues el plugin está traducido mediante un archivo .PO (también hay versión catalana, y no sería nada difícil para los interesados conseguir traducciones al euskera, gallego u otras lenguas).

A diferencia de otros plugins de calendario, que necesitan una página estática para llamar desde ella a sus respectivas funciones (véanse, como ejemplo, los «Avisos» de mi blog de aula para la exportación [Atención: este sitio ya no existe], que utiliza el plugin ICS Calendar). el Event Calendar 3 permite acceder a todos los eventos o acontecimientos a través de la página de categoría adscrita al plugin; el resultado, como puede verse en los «Eventos del citado blog» [Atención: este sitio ya no existe], es una lista, ordenada cronológicamente, de todos los acontecimientos y sucesos publicados en la bitácora.

Seguro que muchos lectores de este artículo se preguntarán qué sistema de calendario es mejor para un blog de aula. Pues bien, yo creo que no existe una respuesta única, pues la utilización de uno u otro depende de varios factores: la interacción de los usuarios (profesores y alumnos) con los eventos, el tipo de contenido, la periodicidad de publicación, etc. Incluso cabe en lo posible la convivencia de ambos sistemas de calendario, cada uno de ellos dedicado a distintas finalidades y propósitos.

Además de las ya citadas, el plugin Event Calendar 3 tiene otras funciones muy interesantes: la configuración del widget de la barra lateral para que incluya varios meses, la posibilidad de hacer visible el ámbito de fechas en el texto de las entradas adscritas a la categoría de eventos o sucesos, la selección de zona horaria, la capacidad de escoger la posición de los nombres de los meses y la forma de nombrar los días de la semana, etc. Habrá que estar muy atentos al desarrollo futuro de esta extensión, porque su autor promete todo un catálogo de funciones adicionales en las próximas versiones. Entre ellas, múltiples categorías de eventos, importación de calendarios en formato ICS, eventos reiterados, calendario a toda página, etc.

Novedades interesantísimas, sin duda, para los profesores que tienen entre manos proyectos de blog de aula con WordPress. Seguro que a Javier Arroyo, webmaster y factótum de La Tiza Digital, le hacen tilín.

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Mi proyecto de «Blog de aula para la exportación» [Atención: este sitio ya no existe] (los interesados en su desarrollo pueden consultar sus entregas 1, 2 y 3) carecía hasta el momento de una funcionalidad semejante, pero hete aquí que me he encontrado de repente con unos cuantos plugins que permiten incorporar al blog tan útil recurso. De hecho, el directorio de plugins de WordPress incluye en la categoría Calendar más de una docena de extensiones cuyo objetivo es la mejora de las funciones de calendario de la aplicación.

De entre ellos, he seleccionado dos para hacer las correspondientes pruebas: el Events Calendar y el ICS Calendar. El primero puede configurarse íntegramente sin necesidad de salir de WordPress, es decir, no hace falta recurrir a ningún calendario externo para definir sus hitos y eventos, aunque también soporta la conexión con calendarios iCalendar en formato ICS, como el de Google Calendar. El plugin Events Calendar tiene otra ventaja, y es que dispone de un fichero de localización .PO con el que resulta muy sencillo crear el correspondiente .MO para traducirlo al castellano. Sin embargo, yo no he conseguido activar la traducción, a pesar de haber probado todas las combinaciones de nombre y ubicación que se me han ocurrido. Me he puesto en contacto con su autor, Luke Howell, quien me ha asegurado que prepara una nueva versión que solventará este problema (y otros, bastante molestos, de caché) y añadirá nuevas funciones. A la espera de esa versión mejorada, he dispuesto el calendario creado por este plugin en un widget situado en la parte superior de la barra lateral derecha del blog.

Por su parte, el plugin ICS Calendar sólo funciona si el usuario dispone de un calendario en formato iCalendar para leer sus datos. Esa ha sido razón suficiente para que yo me diera de alta en Google Calendar y creara un modesto calendario de prueba, que utilizo como base de ambos plugins, lo cual tiene una ventaja añadida, porque así me evito tener que andar sincronizando dos calendarios diferentes, situación propicia a todo tipo de desastres. Como el Events Calendar, el ICS Calendar también cuenta con un widget que permite generar una lista de eventos en la barra lateral. Ahora bien, he preferido no utilizarlo, porque su aspecto visual es poco acorde con la plantilla del blog. Como alternativa, y puesto que el plugin permite añadir sus funciones de calendarios a páginas fijas, he creado la denominada «Avisos», en la que aparecen representados los eventos del curso de dos maneras diferente, como lista, y como tabla; esta última aparece en inglés, y aunque supongo que no me sería muy difícil traducirla, lo he dejado para mejor ocasión.

Es más que probable que los perspicaces lectores de La Bitácora del Tigre se hayan preguntado ya de qué sirve tener activados dos complementos que hacen prácticamente lo mismo. Se me ocurren dos respuestas, una un tanto primaria (que el proyecto de blog de aula para la exportación es eso, un proyecto, y que está para hacer pruebas), y la otra algo más elaborada: dado que ninguno de los dos complementos permite crear varios calendarios diferenciados (el Events Calendar puede leer más de un calendario iCalendar, pero los presenta en una única instancia, recombinando sus respectivos datos), la convivencia de ambos plugins haría posible que el mismo blog dispusiera de dos calendarios diferentes, que podrían utilizarse para distintos propósitos: por ejemplo, para dos clases o grupos diferenciados que compartieran el mismo blog, o para una misma clase en la que se plantearan dos tipos de actividades distintas, con ritmos y calendarios diferentes.

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