Para poder utilizar un cliente XMLRPC en un sitio web creado con Joomla! es necesario llevar a cabo las siguientes acciones:

1. Instalar y activar en el gestor de contenidos un plugin que permita la interacción del cliente con la aplicación. Existen varias extensiones de este tipo (véase, a este respecto, el artículo Joomla XMLRPC, en inglés), pero quizás la más adecuada para este caso sea la denominada MovableType XMLRPC 2.2.1 for Joomla! 1.5.x (el sitio está en japonés, así que no resulta del todo fácil moverse por él).
2. Configurar el plugin con los parámetros adecuados: categoría por defecto, carpeta para las imágenes, parámetros de seguridad, etc. Para ello, véanse las instrucciones que figuran en Joomler!.net (en inglés).
3. Desactivar el plugin XML-RPC Blogger, que viene de serie en Joomla! 1.5.x.
4. Activar los servicios web en Joomla!, lo cual se realiza desde Sitio > Configuración Global > Sistema > Activar los servicios web.
5. Configurar en el cliente la cuenta de conexión con Joomla!, tal como se muestra en las capturas de pantalla que aparecen a continuación.

Como ya señalé en su día, en aquella ocasión a propósito de los clientes para blogs, la posibilidad de publicar remotamente en Joomla! sin necesidad de que los usuarios accedan a la aplicación, desde un cliente XMLRPC que reside en los equipos individuales, tiene indudables ventajas:

• No hace falta que los usuarios accedan al backend de la aplicación ni tampoco al frontend, con lo cual se evitan los posibles errores inherentes a este tipo de situaciones y se minimiza el riesgo de catástrofes.
• Los editores textuales de este tipo de aplicaciones son, por regla general, más eficientes que los editores que se pueden instalar en Joomla!. En efecto, las operaciones de escritura y el formateo del texto son más rápidas y ágiles que en los editores online, porque se realizan en local. Además, los mejores clientes XMLRPC disponen de funciones avanzadas de edición textual, como la inserción de imágenes, tablas, multimedia, etc. Además, si se configura la conexión FTP, se pueden subir con ellos todo tipo de archivos.
• Algunos clientes XMLRPC (por ejemplo, el ya citado Windows Live Writer) disponen de corrector ortográfico en castellano. No hace falta insistir en que éste es un valor añadido para el uso educativo.
• Se puede escribir en este tipo de aplicaciones sin estar conectado a Internet, circunstancia que es imposible en la mayoría de los gestores de contenido. Sólo hace falta la conexión a la hora de publicar. También es posible la publicación demorada o aplazada, que se consigue configurando la fecha de publicación para que se realice en un momento del futuro.
• Permiten guardar borradores, que se pueden revisar todas las veces que sea necesario. Incluso se pueden editar entradas ya publicadas, lo cual facilita la corrección, presentación y actualización de los contenidos.
• Como la conexión se realiza mediante una cuenta de usuario de Joomla!, es posible mantener toda la jerarquía de permisos de dicha aplicación. Es decir, se pueden crear cuentas limitadas, que sólo puedan publicar en las condiciones definidas para cada uno de los usuarios.
• Si se tienen varios sitios web distintos, es posible publicar el mismo contenido en todos ellos. Para conseguirlo, sólo es necesario definir las correspondientes cuentas. Dependiendo de las circunstancias y del cliente, incluso es posible publicar en varios sitios web a la vez.
• Existen muchos clientes XMLRPC gratuitos que se pueden utilizar. Para redactar este artículo, la extensión MovableType XMLRPC 2.2.1 for Joomla! 1.5.x se ha probado con éxito en los siguientes clientes XMLRPC: BlogDesk (Windows), BlogJet (Windows), el navegador Flock (que tiene versiones para Windows, Linux y MAC OS X), Post2Blog (Windows), la extensión ScribeFire para Firefox, que funciona en Windows, Linux o MAC OS X, el ya citado Windows Live Writer (Windows) y Zoundry Raven (Windows). Además, en el artículo Joomla XMLRPC se citan otras aplicaciones que funcionan con la extensión MetaWebLog API.

Aunque ya conocía su potencial para la edición de las entradas de un blog, la posibilidad de trabajar en Joomla! eficazmente con un cliente XMLRPC ha sido para mí todo un descubrimiento. Este tipo de aplicaciones aumenta en gran medida la productividad, y a mí me ha resuelto (o eso creo) los problemas inherentes a la edición de artículos tan largos, y de formato tan complicado, como los que forman parte de la sección de reseñas de Lengua en Secundaria, un sitio que tal vez conozca una nueva vida si consigo resolver algunos problemas y encontrar tiempo para trasvasar la parte aprovechable de su contenido a Joomla! 1.5.

En todo caso, tengo la intención de difundir mis descubrimientos con los clientes XMLRPC para Joomla! entre los compañeros y compañeras docentes que administran los sitios webs de los centros educativos que se alojan en el PNTE. Estoy convencido de que agradecerán este recurso.

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El proceso es muy simple: se descarga la extensión, se instala, se reinicia el navegador y se hace clic en el icono con forma de cuaderno y lápiz que aparece en la parte inferior derecha de la ventana de Firefox (el mismo efecto se consigue pulsando la tecla F8). Al hacerlo, la ventana del navegador se divide y en su parte inferior aparece un interfaz de edición muy sencillo, pero muy efectivo.

Una vez configurada la conexión a la bitácora, el proceso de edición es trivial: escribir, formatear, y hacer clic sobre el botón Publish To. La extensión tiene todas las funciones habituales en un editor de textos sencillo: tipografía, color, alineado, listas numeradas y de boliches, inserción de enlaces e imágenes (esta última mediante un coqueto y minúsculo cliente FTP).

Performancing permite añadir etiquetas de Technorati y marcadores de Del.icio.us, integrar elementos multimedia, habilitar trackbacks y pingbacks, trabajar con los diccionarios de corrección ortográfica y hasta enviar la entrada como borrador, lo cual viene muy bien cuando el bloguero prefiere mantener hasta los últimos detalles el control final sobre su producción.

En suma, Performancing para Firefox es una pequeña maravilla, ya que cuenta con complementos, temas y plantillas, y se puede poner en castellano (yo todavía no lo he hecho). Trabajar con ella exige, como suele decirse, «cambiar el chip», porque ya no se ve el interfaz de edición habitual de la bitácora (por cierto, mucho peor y más incómodo que el de Performancing), lo que obliga a hacer un acto de fe en las posibilidades del invento.

En todo caso, aseguro que éste funciona, y de qué manera. He aquí la prueba. La entrada ha sido enviada a La Bitácora del Tigre como borrador, y desde el blog la he editado para introducir el código de «Continuar leyendo »», hacer algún ajuste menor en el código HTML, reasignar la categoría (no estoy seguro de haberla anotado bien al trabajar con Performancing) y redefinir las etiquetas.

No sé si lograré acostumbrarme a esta extensión, o será una más de entre los muchos chismes que voy probando y acaban en el baúl de los recuerdos, pero aconsejo vivamente a mis colegas blogueros que la prueben. Se merece una oportunidad.

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Instalé el TinyMCE-EXP, pero me dio bastantes problemas, que tal vez estuvieran relacionados con mi versión de Joomla, de modo que lo tuve que desinstalar y ponerme a buscar de nuevo. Finalmente, di con el componente JCE-Joomla Content Editor, en su versión 1.1.0. beta (sólo válida para versiones de Joomla de la serie 1.0.x), que no sólo cuenta con las funciones de edición habituales, sino con varios plugins muy interesantes y un componente de administración de todo el conjunto. Para los interesados, detallo los elementos que forman parte de mi configuración del editor JCE, en el mismo orden en que se deben instalar:

• JCE Admin Component 1.1.0 beta: componente de administración, que permite gestionar el editor y sus plugins de forma rápida y sencilla.
• JCE Editor Mambot 1.1.0 beta: potente editor HTML, con multitud de funciones integradas. Este mambot incluye ya dos plugins, respectivamente dedicados a la gestión de enlaces (Advanced Link) y de imágenes (Image Manager).
• Plugins JCE Media Manager 1.1.0 beta, JCE File Manager 1.1.0 beta e Image Manager 1.1.0 beta 2, respectivamente encargados de la gestión de archivos multimedia, la inserción de ficheros para descarga y la gestión de imágenes. El último de los tres corrige algunos errores del que ya viene integrado en el componente. Para instalarlo, hay que desinstalar previamente el Image Manager 1.1.0.

El JCE Editor para Joomla funciona muy bien en Firefox 2, que es el navegador que utilizo habitualmente, en su versión para Windows (todavía no lo he probado en Linux). En Explorer 6 no he conseguido que carbure, y aunque para mí eso no supone ningún problema, puede ser una seria limitación para muchos usuarios. Por otro lado, el JCE es bastante pesado a la hora de cargarse en el navegador por primera vez (un problema muy común a todos los editores realizados en JavaScript), pero con una conexión ADSL no debería presentar problemas insuperables.

Por lo que he podido comprobar hasta ahora, el manejo de la enorme cantidad de funciones que incorpora el editor es impecable (por ejemplo, la representación de la vista de código HTML es muchísimo mejor que en TinyMCE), y alguno de los plugins, como el gestor avanzado de enlaces, es una virguería. De hecho, a pesar de algunos fallos y de los problemas inevitables en una beta, en los foros de Joomla que hay por esos mundo de Dios la gente cuenta maravillas. La versión 1.1.0 no dispone por ahora del paquete de traducción al español, aunque me imagino que no tardará mucho en aparecer. Otra función que he echado en falta es la del corrector ortográfico, ausencia que me llama la atención, pues el el plugin spellchecker, encargado de esta tarea, sí figura en el editor TinyMCE 2.0.8, que sirve de base al JCE.

De los dos plugins que he instalado, el Media Manager me ha dado bastante guerra, pues al insertar un elemento multimedia desde el editor aparecían mensajes de error relacionados con la ubicación de los archivos que albergan determinadas funciones. Gracias a la inestimable ayuda de los compañeros del PNTE que saben de PHP (Nerea, Miguel y Guillermo, muchas gracias a los tres), los he podido resolver, mediante la edición de los archivos manager.php y files.php, que forman parte del plugin. En manager.php he comentado las líneas 8 y 9, y las he sustituido por el siguiente código:

require_once( $mainframe->getCfg('absolute_path') . '/mambots/editors/jce/jscripts/tiny_mce/libraries/classes/jce.class.php' );
require_once( $mainframe->getCfg('absolute_path') . '/mambots/editors/jce/jscripts/tiny_mce/libraries/classes/jce.utils.class.php' );

También he desactivado las líneas 14 y 15 de files.php, y en su lugar he escrito las siguientes instrucciones:

require_once( $mainframe->getCfg('absolute_path') . '/mambots/editors/jce/jscripts/tiny_mce/libraries/classes/jce.class.php' );
require_once( $mainframe->getCfg('absolute_path') . '/mambots/editors/jce/jscripts/tiny_mce/libraries/classes/jce.utils.class.php' );

El truco funciona, pero no sé si es una solución eficaz. Si alguien conoce este complemento y sabe de programación, le agradecería que me dejara un comentario. Yo he elevado la pertinente consulta al autor del JCE, pero no he obtenido una respuesta satisfactoria.

Nada mejor para demostrar cómo opera este editor que un ejemplo real de Lengua en Secundaria. En concreto, la dedicada a la lista completa de materiales descargables, que puede verse aquí.

Una nota de atención para los usuarios interesados en JCE: de acuerdo con la lista oficial de vulnerabilidades de terceros que afectan a Joomla, la versión 1.0.4 presenta riesgos de seguridad.

Y para terminar esta entrada, aquí van unas cuantas capturas del JCE Editor para Joomla.

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Sí, es cierto que se puede tener a mano un antivirus, un par de limpiadores de spyware y navegadores como Firefox, Mozilla o Seamonkey, mucho más seguros que el Explorer (o trabajar con Linux), pero nunca viene mal tomar precauciones adicionales.

A tal propósito sirve una estupenda utilidad de la que me hablaron hace un par de días. Se trata de SiteAdvisor, un complemento para navegadores (de momento sólo para Internet Explorer y Firefox), que advierte al navegante sobre los riesgos potenciales (spyware, adware, virus, fraudes online, phishing, etc.) de las webs que visita.

Y no sólo eso, porque los motores en que está basado SiteAdvisor van recorriendo la inmensa telaraña de la Red y al hacerlo analizan el nivel de seguridad de lo que encuentran. De esta manera, una vez instalado en el navegador, SiteAdvisor es capaz de proporcionar información muy útil sobre el nivel de riesgo de los sitios a los que apuntan los resultados de buscadores como Google, Yahoo o MSN.

De momento, SiteAdvisor es gratis. El fabricante anuncia que más adelante publicará productos de pago con funciones adicionales. Ojalá que ello no signifique una comercialización absoluta de esta utilidad, que por las pruebas que yo he hecho es estable, ligera, poco invasiva y muy eficaz. No hace falta subrayar cuán adecuado puede ser el complemento para las actividades educativas, sobre todo aquellas que implican una navegación más o menos libre por parte de los alumnos.

Está claro que, aun con el SiteAdvisor en marcha, nuestros chicos o chicas podrán hacer caso omiso de la X roja que aparece a la derecha del enlace que apunta a una web peligrosa. Ahora bien, si hacen clic sobre él y se les cae la máquina a pedazos, por lo menos no podrán aducir en su descargo la socorrida excusa de siempre: «no, es que yo no sabía…».

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