Este artículo forma parte de una serie sobre clientes para blogs, compuesta por tres entregas. Con el fin de facilitar la navegación por los artículos de la serie, he creído conveniente encabezar las tres entradas con los enlaces correspondientes.

5. Consejos y trucos de uso

A lo largo de los epígrafes precedentes se ha demostrado sobradamente la potencia y versatilidad de los clientes o editores de blogs, lo cual no significa que sean capaces de atender todas las necesidades de los usuarios ni tampoco de resolver la infinita variedad de problemas con que puede encontrarse un autor de blogs.

En cualquier caso, si se quiere lograr un uso más eficiente de estas aplicaciones, conviene tener en cuenta las recomendaciones y consejos que detallamos a continuación.

• Se debe verificar que el cliente para blogs detecta adecuadamente la codificación que utiliza el blog. Algunos programas no desempeñan bien esta función y producen resultados extraños al publicar. Antes de decidirse por un cliente para blogs y utilizarlo a pleno rendimiento, este aspecto ha de comprobarse exhaustivamente.
• Conviene instalar varias aplicaciones diferentes y experimentar cuál de ellas es más apropiada para las muy diversas situaciones (por ejemplo, la inserción de tablas, el etiquetado semántico o la inclusión de elementos multimedia) que pueden presentarse durante las tareas de edición de un blog. Probablemente la mejor solución es utilizar un cliente de blogs de forma prioritaria y tener a mano algunas alternativas para situaciones particulares. Es muy fácil trasvasar contenido entre distintos clientes para blogs utilizando el copiado y pegado en modo código fuente o HTML.
• Ya se ha mencionado el hecho de que varios clientes para blogs (BlogJet, Deepest Sender, Post2Blog, ScribeFire, Windows Live Writer o Zoundry Blog Writer) añaden extensiones a los navegadores, lo cual permite invocar las funciones del cliente para blogs desde el propio navegador. Sólo con seleccionar un texto o una imagen en el navegador e invocar desde el menú contextual una de la extensiones que añaden estos programas se puede crear una entrada, citar un texto ajeno para glosarlo o comentarlo, incluir un hipervínculo, añadir una captura de pantalla, etc. Se podría escribir un documentado ensayo sólo con el análisis de las múltiples posibilidades que brindan estas extensiones para navegadores, lectores RSS y agregadores.
• También se ha mencionado la conveniencia de no confiar en estas aplicaciones más de lo que resulta prudente, y de publicar en modo borrador siempre que sea posible, sobre todo si es necesario ejercer algún tipo de control sobre lo publicado. Esta observación debe tenerse en cuenta, de manera muy especial, allí donde sean los alumnos, bajo la supervisión de un docente, quienes publican en un blog.
• Conviene verificar de vez en cuando que la conexión entre los clientes para blogs y los CMS y plataformas de alojamiento funciona bien. Los cambios de versiones de sus APIs (ha habido algunos casos recientes y muy comentados con Blogger y WordPress), suelen provocar efectos desconcertantes. Muchas veces, las nuevas versiones de los clientes para blogs solucionan estos desajustes, pero no siempre.
• Lo mismo que se ha dicho en el punto precedente puede aplicarse a la edición de entradas previamente publicadas. Como ya se ha señalado en varias ocasiones, no todos los CMS y plataformas de alojamiento de blogs soportan de igual manera las características de edición de los clientes. Antes de utilizar de forma habitual uno de estos programas para reeditar entradas ya publicadas, conviene elaborar entradas de prueba y hacer sobre ellas cuantos experimentos sean necesarios.
• Es preciso tener cuidado con los correctores ortográficos de los clientes para blogs, que en general resultan bastante toscos. Si las entradas son muy largas y complejas, merece la pena hacer la corrección en un programa más capaz (un buen procesador de textos, por ejemplo), copiar y pegar el contenido una vez corregido, y formatear y publicar la entrada desde el cliente para blogs.
• Una vez que se haya optado por un cliente para blogs como herramienta habitual, es una buena medida de precaución guardar copia en local de todas las entradas que se vayan editando y publicando. Aunque no tan eficaz como ellos, esta medida es un buen complemento de los backups de la base de datos, y puede servir para otros usos: elaborar documentación, tutoriales, repertorios, incluso servir como fuente textual para recopilar las entradas del blog en otro tipo de soportes (libros, publicaciones, etc.).
• Muchos clientes para blogs se pueden retocar (o hackear, valga el barbarismo) para que cumplan los requisitos particulares de los usuarios. Como ejemplo de lo que puede hacer un usuario avanzado con BlogDesk, véase el truco que propone Javier Aroche para editar el archivo CSS de la plantilla de este cliente para blogs y ajustarlo a las necesidades particulares de los usuarios.

6. Ventajas e inconvenientes de los clientes para blogs

A modo de conclusión, haremos algunas observaciones sobre las ventajas e inconvenientes que tiene la utilización regular de los clientes para blogs, tanto desde una perspectiva general como en el ámbito educativo.

6.1. Ventajas

• Permiten escribir entradas sin necesidad de conectarse al blog. La edición se puede realizar estando desconectado, y sólo es necesario conectarse cuando se decide publicar. Esta posibilidad resulta especialmente útil cuando no se cuenta con una conexión de banda ancha, o sólo se dispone de ella durante un tiempo limitado.
• Permiten guardar los borradores, editarlos y corregirlos antes de publicarlos. Algunos clientes para blogs incluso proporcionan una vista previa de la entrada, de acuerdo con el aspecto que tenga según la plantilla o tema utilizado por el blog. Muchos clientes para blogs también permiten editar las entradas ya publicadas o guardarlas en local, lo que es una alternativa interesante para disponer de una copia de seguridad del contenido del blog.
• Proporcionan interfaces de edición mejores que los que vienen por defecto en los gestores de contenidos. Los interfaces de edición de los clientes de blogs ofrecen, en ciertos casos, las mismas funciones que los procesadores de texto habituales: herramientas de formato, corrección ortográfica, creación de tablas, inserción de imágenes y elementos multimedia, creación de plantillas, etc.
• Permiten publicar la misma entrada en dos o más blogs (lo que se conoce como cross-posting) desde una única instancia de edición. Para ello, sólo hace falta definir las cuentas de conexión correspondientes. Algunas aplicaciones permiten la publicación simultánea en dos o más blogs, mientras que otros sólo son capaces de realizar publicaciones sucesivas.
• Algunos clientes para blogs disponen de herramientas complementarias: integración con navegadores (habitualmente, mediante las extensiones correspondientes), integración con agregadores RSS, adición de ficheros adjuntos, publicación de imágenes y otros tipos de ficheros mediante FTP, creación de podcasts con inclusión de ficheros de audio, etc.
• En ciertos casos, disponen de plugins o complementos que permiten ampliar las funciones de la aplicación. A menudo, estos plugins reproducen las características de los que se añaden a los CMS, y permiten interactuar con distintos servicios web.
• En general, permiten una mayor productividad, puesto que reducen el tiempo empleado en la conexión al blog y las tareas de edición y formateo de las entradas.

Desde una perspectiva didáctica, los clientes para blogs también tienen indudables ventajas, entre las que pueden señalarse las siguientes:

• Optimizan el valor del aprendizaje de herramientas informáticas básicas, dado que en su utilización reproducen los procedimientos y tareas propios de las aplicaciones informáticas más populares y difundidas (los procesadores de texto).
• Permiten a los profesores centrar la actividad de creación de blogs en el aspecto de la creación textual. El docente puede separar casi totalmente las actividades de creación de contenido por parte de sus alumnos de las tareas de administración y gestión del blog.
• Optimizan el empleo del ancho de banda, pues sólo exigen la conexión durante la fase de publicación. En entornos de tráfico intenso y ancho de banda escaso ofrecen un ahorro considerable de conexiones.
• Hacen posible prescindir de los navegadores, al menos durante algunas fases del trabajo, por lo que pueden ser útiles en situaciones en que la utilización del navegador resulta poco recomendable o puede ser causa de conflictos.
• Mejoran la calidad de las producciones textuales, debido a la capacidad de estos programas para guardar y reutilizar borradores, y a la presencia de correctores ortográficos semejantes a los de los procesadores de textos más difundidos. Además, el hecho de que varios clientes para blogs permitan mantener el corrector ortográfico activado mientras se escribe garantiza que los alumnos no se olviden de la necesidad de corregir sus textos.
• Permiten atender a la diversidad de ritmos de aprendizaje y competencias informáticas. En efecto, pueden diseñarse actividades y procesos de elaboración de blogs en los que determinados alumnos utilicen clientes de blogs más complejos y potentes, mientras que otros hagan uso de los más sencillos.
• En entornos de blogs multiusuarios, permiten separar completamente las diferentes cuentas de edición del blog.

6.2. Inconvenientes

Por lo general (hay algún cliente para blogs que funciona online) obligan a disponer de un ordenador donde realizar las operaciones de edición, con lo que se anula la ventaja más evidente de la mayoría de los CMS, esto es, la posibilidad de editar online sin depender de una aplicación local y de un sistema operativo determinado.

• No eliminan completamente la necesidad de verificar la entrada tras la publicación de ésta, sobre todo si el blog incorpora determinados elementos que no son editables desde la aplicación.
• En ciertos casos, o para conseguir determinados efectos, exigen que el autor edite en modo de código o HTML, lo cual complica la labor de edición. Además, la posibilidad de incorporar formatos avanzados a las páginas puede hacer que las entradas sean incompatibles con los estilos definidos en el blog.

En el ámbito educativo habría que tener en cuenta otros posibles inconvenientes de la utilización generalizada de los clientes para blogs:

• Interfieren en la consideración de los blogs como un medio de comunicación con características propias. En particular, suponen una distorsión de la naturaleza intrínsecamente comunicativa del blog, pues, por ejemplo no pueden ser utilizados para la redacción de comentarios.
• Obligan a aprender el manejo de una nueva herramienta. Es cierto que un cliente para blogs es tan fácil (o tan difícil) de manejar como un procesador de textos, pero también que muchos alumnos y profesores se desconciertan cuando tienen que utilizar herramientas diversas para un mismo tipo de tareas.
• Exigen instalaciones locales individuales y reiteradas. En situaciones donde la actividad didáctica tiene lugar de forma simultánea ante muchos puestos de trabajo, hay que realizar tantas instalaciones como puestos de trabajo se utilicen.

7. Comparativa de clientes para blogs

El presente documento se complementa con una tabla comparativa que analiza casi treinta clientes o editores para blogs. Esta tabla da cuenta de las siguientes características:

• Nombre del cliente para blogs y URL de su fabricante o programador.
• Tipo de aplicación.
• Sistema operativo bajo el que funciona.
• Gestores de contenido (CMS) y plataformas de alojamiento de blogs a los que puede conectarse.
• Coste del programa o características de su licencia.
• Existencia de interfaz en español.
• Existencia de corrector ortográfico en español.
• Observaciones.

Esta entrada Clientes para blogs 3 ha sido publicada en primer lugar en La Bitácora del Tigre.

Este artículo forma parte de una serie sobre clientes para blogs, compuesta por tres entregas. Con el fin de facilitar la navegación por los artículos de la serie, he creído conveniente encabezar las tres entradas con los enlaces correspondientes.

4. Funcionamiento de los clientes para blogs

A continuación analizaremos cómo se utilizan los clientes para blogs. Utilizaremos para ello varias aplicaciones gratuitas, cuyas funciones más habituales –conexión, edición de las entradas, corrección ortográfica, publicación de entradas y revisión de las ya publicadas– ilustraremos con las correspondientes capturas de pantalla.

4.1. Conexión

Prácticamente la totalidad de los clientes para blogs exigen definir una conexión al blog que se trata de editar. Esta acción tiene en el menú un nombre fácilmente identificable: Organizar blogs (BlogDesk) Administrar blogs (Qumana) Blog accounts (Post2Blog), Connection settings (Semagic) Crear cuenta (w.bloggar), Cuentas (Windows Live Writer), etc. Los parámetros que se necesitan para establecer la conexión son, normalmente, la URL, el nombre de usuario y la contraseña, amén de algunos datos adicionales que en muchos casos el propio cliente para blogs detecta. Veamos unos cuantos ejemplos, todos ellos de una conexión a un blog elaborado con WordPress y alojado en un dominio inexistente, blogdeprueba.com (figuras 1-5).

Los clientes de blogs que permiten subir imágenes y otros archivos a un servidor remoto por FTP requieren los datos necesarios para realizar este tipo de conexiones. Véanse dos ejemplos de este tipo de configuración (figuras 6 y 7):

4.2. Edición de una entrada

4.2.1. Interfaz de la aplicación

Antes de describir cómo se llevan a cabo las tareas habituales de edición de entradas en un cliente para blogs, conviene familiarizarse con el interfaz de este tipo de programas, en la mayoría de los casos muy parecido al de los procesadores de texto.

El interfaz que se muestra a continuación (figura 8) corresponde a BlogDesk, que no es uno de los clientes para blogs con mayores prestaciones, pero que en cambio combina ligereza (presenta escasos requerimientos de hardware), funcionalidad más que suficiente para la mayoría de los usuarios y facilidad de uso. Por último, BlogDesk es gratuito, está en español y permite realizar la corrección ortográfica en dicha lengua.

En este interfaz hay que distinguir los siguientes elementos, que describimos a continuación siguiendo, el orden que el propio interfaz propone, esto es, de arriba abajo y de izquierda a derecha:

1. Barra de menús: contiene todas las funciones necesarias para el manejo del programa, con una disposición muy semejante a la de un procesador de textos.
2. Barra de iconos: proporciona acceso a las funciones más habituales del programa.
3. Barra de título de la entrada: normalmente todos los editores de blogs dan un aviso de advertencia al usuario si no se rellena este campo.
4. Campo de edición de la entrada. Dispone de tres pestañas, cada una de ellas destinada a un contenido específico:
   • Entrada: para los primeros párrafos del artículo.
   • Más: para los párrafos que se ubican después de la etiqueta que utilizan los blogs para dividir la entrada en dos zonas (véase la figura 9).
   • Resumen: sólo si se quiere hacer constar el resumen de la entrada.
5. Barra de estado. Puede tener dos valores:
   • Normal: es la vista por defecto de la entrada, en modo texto.
   • Código fuente: revela el código HTML de la entrada (véase la figura 10), y se consigue pulsando la tecla F5.

En la columna derecha del interfaz de edición, aparecen otros elementos a los que hay que prestar atención:

6. Blogs y categorías: indican las cuentas de alojamiento de blogs existentes (en el ejemplo hay una cuenta ficticia, Blog de prueba, que no contiene ninguna categoría, y la cuenta real de La Bitácora del Tigre, con más de quince). Para publicar una entrada en una categoría, hay que marcar la casilla correspondiente; si se desea que se publique en más de una categoría, habrá que marcar tantas casillas como sea necesario.
7. Elementos adicionales de la entrada, tales como permitir comentarios, hacer ping a distintos servicios, publicar la entrada en el blog, programar la fecha y hora de publicación y hacer trackback o retroenlace a otras entradas. Las dos funciones más importantes son la de Publicar después de subir y la de Cambiar Fecha y Hora. Si la primera de ellas está activada, la entrada se publica nada más pulsar el botón correspondiente; si no lo está, la entrada se almacenará en el blog como borrador. Por su parte, la segunda opción sólo debe utilizarse si se desea que los parámetros de fecha y hora no coincidan con los actuales; es una opción útil para programar la publicación de las entradas, aunque esta es una función que no todos los CMS y plataformas de alojamiento de blogs soportan.

4.2.2. Funciones básicas de edición y formato

La edición de una entrada en un cliente para blogs es un proceso muy simple, que no representará ningún problema para cualquier usuario que tenga costumbre de escribir en un procesador de texto. Todas las funciones de edición esenciales se manejan desde las opciones de los menús Editar (copiar, pegar y cortar, seleccionar, insertar enlaces, imágenes y código HTML, buscar texto) y Formato (efectos de tipografía, color de primer plano y fondo, alineado y sangrado de párrafos, citas, listas numeradas y sin numerar). Si el usuario desea conseguir un efecto de estilo que no se puede generar mediante los citados menús, siempre podrá recurrir al modo de código fuente, cuyo manejo exige conocimientos de lenguaje HTML.

Veamos un ejemplo de esta técnica. Supongamos que el usuario quiere incorporar en su entrada una secuencia textual con el aspecto de código de programación, que en HTML se representa mediante la etiqueta <code>, no disponible desde el menú de edición. Pues bien, hay que pulsar la tecla F5 para acceder al modo de edición en HTML, y allí utilizar las etiquetas correspondientes (<code>...</code>), tal como se muestra en la figura 11 (los resultados aparecen en la figura 12):

4.2.3. Inserción de enlaces

Habida cuenta de la naturaleza hipertextual de los blogs, es fundamental conocer cómo funcionan los sistemas de inserción de enlaces o vínculos de los clientes para blogs. En BlogDesk, la gestión de enlaces se realiza desde el menú Editar > Insertar enlace, que da paso al cuadro de diálogo mostrado en la figura 13:

En el campo Enlace hay que indicar la dirección o URL a que apunta el vínculo (también se pueden insertar enlaces a otros protocolos, como ftp o email). Conviene, para cumplir con las normas de accesibilidad y diseño web, ofrecer una descripción alternativa del contenido del enlace, que debe incluirse en el campo Descripción. Si se desea que el enlace abra una nueva ventana, debe activarse, además, la casilla correspondiente.

Además de enlazar a páginas externas, también se pueden enlazar direcciones locales (un archivo ZIP, un PDF, un MP3, etc.), mediante el botón Archivo. Al hacer clic sobre este botón se abre un cuadro de diálogo que permite establecer el vínculo el archivo deseado. Cuando la entrada se publica, el archivo enlazado se sube al servidor remoto mediante el procedimiento de conexión establecido al efecto (a través de la función upload o de FTP, según los casos), y el enlace local se transforma en una URL absoluta que apunta a la dirección establecida en la configuración del blog¹.

4.2.4. Inserción de imágenes

Para insertar una imagen, hay que pulsar en el menú Editar > Insertar imagen, el cual proporciona tres posibilidades:

• Elegir archivo: abre un cuadro de diálogo para elegir una imagen almacenada en local. Una vez elegida, se abre un Asistente de imagen que permite realizar distintas operaciones sobre aquélla. Tras finalizar la edición, el programa define un enlace local, que al publicar la entrada se transformará en un enlace a una URL absoluta del servidor remoto².
• Insertar desde el portapapeles: esta opción sólo está disponible si la memoria del sistema almacena una imagen, situación que por ejemplo se produce cuando el usuario ha realizado una captura de pantalla, o cuando ha copiado una imagen representada en el navegador.
• Enlace externo: permite definir un enlace a una URL absoluta. Es la mejor solución cuando se conoce la dirección exacta que almacena una imagen en un servidor remoto.

A continuación detallaremos cómo utilizar cada una de estas posibilidades.

4.2.4.1. Elegir archivo e Insertar desde el portapapeles

Cuando se selecciona cualquiera de ambas opciones, se abre un Asistente de imagen (figura 14), que proporciona las siguientes funciones:

• Editar tamaño: sirve para redimensionar la imagen original y ajustarla al ancho disponible para el blog. Además de los valores mostrados por el programa (original, grande, medio y pequeño, la opción libre permite fijar el tamaño de la imagen a voluntad del usuario).
• Crear vista en miniatura: crea una miniatura de la imagen original y enlaza ésta. Esta función sólo tiene sentido si la imagen original es más ancha que el espacio disponible en el blog, o cuando se quiere elaborar una galería de imágenes.
• Ancho del blog: por defecto aparece fijado en 450 píxeles, pero se puede cambiar a gusto del usuario, para lo cual hay que hacer clic en el botón correspondiente y seleccionar la opción Editar.
• Recortar: permite seleccionar un fragmento cuadrangular de la imagen. Una vez fijado el marco de selección, la imagen se recorta haciendo clic en el botón Cortar.
• Rotar y girar: sirve para rotar la imagen o para girarla horizontal o verticalmente. Se puede elegir la rotación en incrementos de 90 grados, pero también puede determinarse un ángulo de rotación a voluntad del usuario.
• Sombras y bordes: genera efectos muy vistosos: imagen rotada como si fuera una fotografía con sombra, efecto de papel rasgado, bordes con efecto 3D, etc.
• Colores: permite fijar la profundidad de color a 256 tonos, o transformarla en escala de grises. También sirve para poner fondo de color a las imágenes.
• Alineación en el texto: determina cómo se alinea la imagen en relación con el texto (se permiten seis posiciones diferentes), y la distancia vertical y horizontal entre la imagen y el texto.
• Deshacer todos los cambios: este botón desactiva los cambios efectuados sobre la imagen.
• Cargar nueva imagen: al pulsar sobre el botón se carga en el editor una nueva imagen, que sustituye a la anterior.

4.2.4.2. Enlace externo

Al seleccionar esta opción del menú Insertar imagen se abre un cuadro de diálogo que solicita la URL absoluta de una imagen situada en un servidor público de Internet (véase la figura 15). El cuadro de diálogo ofrece los campos para tratar adecuadamente este tipo de imágenes, mediante los atributos de texto alternativo, alineación, grosor del borde y espaciado.

Esta opción es idónea para insertar imágenes ya disponibles en el servidor donde se aloja el blog, o bien recursos gráficos procedentes de repositorios, servicios web especializados en fotografías (Flickr, por ejemplo), etc.

4.2.5. Inserción de código HTML

Esta función permite incorporar a la entrada fragmentos de código HTML que el editor no puede generar por sí mismo. Piénsese, por ejemplo, en una tabla generada con otro editor HTML u otro cliente para blogs que sí tenga esta capacidad (tal como la que se muestra en la figura 16), en un estilo incrustado, en código JavaScript o PHP, etc.

4.2.6. Funciones de búsqueda

La mayoría de los editores de blogs, entre ellos BlogDesk, cuentan con funciones de búsqueda que permiten agilizar ciertas tareas de edición y escritura, aunque en general son muy sumarias, pues no permiten más que la búsqueda de secuencias. Sólo MacJournal, w.bloggar, WinJournal y Zoundry Blog Writer disponen de funciones de búsqueda y sustitución.

4.2.7. Funciones de edición avanzadas

Entre las funciones más interesantes de los editores de blogs se cuentan el uso de plantillas, el almacenamiento de secuencias textuales de uso frecuente, la generación de etiquetas semánticas y el archivo de los borradores, o de las entradas ya publicadas, en local. A continuación explicaremos cómo hacer uso de todas estas funciones.

4.2.7.1. Uso de plantillas

La creación de plantillas en BlogDesk es una tarea muy fácil: hay que crear un archivo nuevo, con el contenido y la estructura que se desee, y a continuación guardarlo como plantilla, desde el menú Archivo > Guardar como plantilla. Posteriormente, la plantilla se puede invocar cuando sea necesario desde el menú Archivo > Nuevo desde plantilla > plantilla que se desea usar. En las figuras 17 y 18 se muestra una plantilla elaborada con BlogDesk, para ser utilizada como modelo de las reseñas de libros que se publican en La Bitácora del Tigre; la primera de las imágenes muestra la plantilla en el modo de vista normal; la segunda, en modo de código fuente, donde pueden apreciarse algunos detalles significativos:

• El primer párrafo incluye una imagen inexistente (obsérvese, en la figura 18, que se invoca la imagen mediante una ruta absoluta) que en cada caso habrá de ser sustituida por la imagen de la portada del libro que se va a reseñar. La clase “alignright” está definida en el tema que utiliza el blog, y alinea la imagen a la derecha, con un cierto espacio a su alrededor³.
• El párrafo final incluye la clase “notasbib”, también definida en el tema del blog, que se utiliza para destacar los datos bibliográficos del libro.

4.2.7.2. Libro de notas y frases frecuentes

El libro de notas de BlogDesk (véase la figura 19) funciona como una especie de repositorio de notas relacionadas con la edición y publicación del blog. El usuario puede crear categorías diversas que almacenen diversas notas, y reutilizarlas mediante las funciones de copiar y pegar. Para abrir el libro de notas hay que ir al menú Herramientas > Libro de notas.

La función de frases frecuentes de BlogDesk (figura 20) opera de forma semejante, aunque es todavía más potente y flexible, pues permite crear grupos y dentro de ellos frases de uso frecuente, para reutilizarlos en el blog. No sólo se permite guardar texto, sino código HTML, y la aplicación es capaz de distinguir entre uno y otro. Se accede a esta función desde el menú Herramientas > Frases frecuentes. Mediante el botón Editar se pueden crear grupos y frases (véase la figura 21) y editar, renombrar y eliminar los ya creados. Los elementos almacenados con esta utilidad se pueden introducir en el texto de la entrada mediante el menú Insertar.

4.2.7.3. Generador de etiquetas

Cada vez con mayor frecuencia los blogs utilizan sistemas de etiquetado semántico que permiten optimizar los resultados de buscadores y crear redes sociales. BlogDesk cuenta con una función que permite insertar etiquetas o tags de Technorati⁴. Para acceder a ella hay que pulsar en el menú Herramientas > Generador de etiquetas de Technorati, acción que abre el siguiente cuadro de diálogo (figura 22):

Mediante el botón Lista se pueden añadir, editar y eliminar etiquetas. Éstas se añaden a la lista Etiquetas seleccionadas, al hacer clic sobre ellas. Cuando se pulsa el botón OK, las etiquetas seleccionadas se incorporan a la entrada en una sola línea, que aparecerá en la posición que ocupaba el cursor en el momento de acceder al generador de etiquetas (véase la figura 23). Si se desea modificar la forma en que el programa genera el listado de etiquetas, hay que pulsar en el botón Formato y hacer los cambios correspondientes.

4.3. Corrección ortográfica

El corrector ortográfico es una pieza esencial de cualquier cliente para blogs. De hecho, a la hora de escoger una de estas aplicaciones, resulta decisivo el hecho de que el programa elegido cuente con un corrector ortográfico capaz de funcionar en la lengua del usuario (para más detalles sobre este aspecto, véase la lista del epígrafe 3.5., donde se señalan todos los clientes para blogs que cuentan con corrector en español)⁵. BlogDesk es, en este sentido, uno de los editores de blogs más completos, puesto que dispone de correctores en inglés (de Estados Unidos y Reino Unido), alemán, francés, italiano, español, sueco, danés, croata, checo, polaco, esloveno, holandés y latín. El programa permite utilizar simultáneamente varios diccionarios, que se pueden descargar desde http://www.blogdesk.org/en/dictionaries.htm.

La corrección ortográfica en BlogDesk es un proceso muy simple, que comprende los siguientes pasos:

• En primer lugar, para poner en corrector ortográfico en castellano hay que cerrar BlogDesk, descargar el archivo spellspanish.zip, y descomprimir su contenido (el archivo SpellESP.lex) en el subdirectorio \Dictionaries del directorio de instalación del programa (por defecto C:\Archivos de programa\BlogDesk).
• Ir al menú Herramientas > Opciones > pestaña Corrector ortográfico, y seleccionar como diccionario por defecto el de español (Spanish).
• A continuación, arrancar BlogDesk, escribir el texto de una entrada e ir al menú Herramientas > Corrector ortográfico. Se desplegará un cuadro de diálogo auxiliar (véase la figura 24), muy semejante al de los correctores ortográficos de los procesadores de texto.

Las distintas funciones del corrector se activan desde los botones que muestra el cuadro de diálogo emergente:

• Ignorar sirve para descartar la advertencia del sistema sobre la palabra desconocida; si se desea ignorarla cada vez que ésta aparezca hay que pulsar el botón Siempre.
• Cambiar modifica la palabra no reconocida por la que propone el corrector o la que teclee el usuario, el botón Siempre sirve para que el sistema haga lo mismo cada vez que se dé idéntica circunstancia.
• Añadir al diccionario incluye la palabra no reconocida en el diccionario personal del usuario.
• Por último, el botón Opciones sirve para precisar cómo ha de funcionar el corrector (figura 25). La opción más interesante es la de Comprobar ortografía antes de publicar, que fuerza al usuario a utilizar el corrector antes de publicar una entrada, y previene contra posibles olvidos. Por su parte, el botón Nuevo permite definir un diccionario personalizado, lo cual es muy útil sobre todo para blogs especializados en determinados ámbitos, que poseen un léxico característico, poco reconocible por los correctores ortográficos habituales⁶.

Los autores de blogs a quienes preocupe la corrección ortográfica de sus textos deben tener en cuenta que el corrector de BlogDesk (y, por lo que se ha podido comprobar a la hora de redactar este tutorial, ocurre algo parecido con los correctores de otros clientes para blogs) no posee la misma calidad de las herramientas de corrección lingüística de los procesadores de texto. En concreto, el corrector de BlogDesk tiene un vocabulario limitado, y se muestra poco hábil a la hora de reconocer la morfología verbal, las formas verbales con pronombres enclíticos, las palabras derivadas y otras características propias de la lengua española. Ante esta situación, los usuarios deseosos de garantizar la máxima calidad en sus producciones escritas pueden optar por varias soluciones, ninguna de ellas completamente satisfactoria:

• Redactar el texto, sin estilos ni artificios de formato, en un procesador de texto, y corregirlo en él. A continuación, pegar el texto ya corregido en el cliente para blogs. Esta solución ofrece un serio inconveniente: con el pegado normal, pueden colarse etiquetas HTML no deseadas.
• Instalar los diccionarios de corrección ortográfica de Firefox (de momento existen diccionarios para español, catalán y vasco) y optar por clientes de blogs como las extensiones Deepest Sender o ScribeFire. Estos programas ofrecen una funcionalidad limitada en sus funciones de editores, pero a cambio utilizan el diccionario instalado en el navegador, de calidad notoriamente superior a la de la mayoría de clientes para blogs.
• Prescindir de las tareas de corrección en el cliente para blogs, publicar la edición en forma de borrador y realizar la corrección desde el editor del CMS. Esta solución sólo es factible en navegadores que integren diccionarios de corrección ortográfica (Firefox, Flock, Internet Explorer con la barra de herramientas de Google, etc.) y en CMS que cuenten con extensiones, plugins o módulos de corrección ortográfica.

4.4. Publicación de entradas

Una vez redactada y formateada, y tras corregir su ortografía, la publicación de una entrada es, en la mayor parte de los clientes para blogs, una tarea trivial. Lo primero que debe decidir su autor es si desea que todo el texto de la entada aparezca en la página principal del blog, o prefiere cortar aquélla de forma que en la página principal sólo figuren los párrafos iniciales. La primera opción se consigue incluyendo todo el texto dentro de la pestaña Entrada; la segunda, dividiéndolo entre las pestañas Entrada y Más. Si se desea añadir un resumen o extracto a la entrada, deberá figurar en la pestaña Resumen.

También hay que seleccionar la categoría o categorías de publicación, revisar que se ha puesto título a la entrada (parece una observación innecesaria, pero es sorprendente la cantidad de veces que suele olvidarse este requisito), confirmar la fecha de publicación y precisar otras posibles circunstancias: texto del resumen, posibilidad de realizar comentarios y hacer pings, trackbacks, etc. Todos estos requisitos aparecen destacados en la figura 26.

La publicación se lleva a cabo pulsando sobre el botón de publicar entrada, que es el cuarto por la izquierda de la barra de iconos: tiene forma de flecha blanca que apunta hacia arriba, sobre un fondo circular de color verde.

Conviene recordar que los clientes para blogs permiten publicar una entrada en modo borrador, lo cual constituye una ventaja para aquellos autores de blogs que, por diferentes razones, prefieren realizar ajustes o correcciones de sus entradas desde el editor del CMS o plataforma de alojamiento⁷. En BlogDesk, esto se consigue desmarcando la casilla Publicar después de subir. Los editores de blogs también permiten definir la hora de publicación. Por defecto, la entrada tomará el valor de la hora actual del sistema, pero puede ser necesario alterarla, por ejemplo para fijar una hora posterior a la actual (es lo que se conoce como publicación diferida o programada). Esto se consigue pulsando sobre la casilla Cambiar Fecha y Hora y seleccionando a continuación los valores adecuados.

El resultado de esta acción será algo parecido, pero probablemente no idéntico, a lo que aparece en la figura 27, donde se muestra la entrada en el blog del que forma parte. En efecto, obsérvese que el aspecto de la entrada, una vez publicada, adopta el estilo visual propio del tema o plantilla del blog, que puede ser muy diferente al que tenía en el cliente para blogs.

No obstante, hay algunas aplicaciones (la más lograda de entre las que yo conozco es Windows Live Writer), que consiguen un modo de funcionamiento absolutamente WYSIWYG, ya que cargan en su interfaz el tema o plantilla del blog que se va a publicar, proporcionando así al usuario una previsión muy fiable de lo que obtendrá al publicar la entrada (véase la figura 28 y compárese cuán parecida es a la 27).

Una observación final: BlogDesk y la mayoría de clientes o editores para blogs (de nuevo, Windows Live Writer es la excepción que confirma la regla) no permiten publicar una entrada como página fija o estática, es decir, al margen de la estructura cronológica invertida propia de un blog. No es difícil crear una entrada con un editor de blogs y luego convertirla en página fija desde el CMS o la herramienta de administración de la base de datos, pero este truco queda fuera del alcance del presente tutorial. En Windows Live Writer, la creación de una página fija se resuelve haciendo clic en el menú Archivo > Nueva página.

4.5. Revisión de entradas ya publicadas

La última función esencial de los clientes para blogs que se comentará en este tutorial es la revisión de entradas ya publicadas, que no sólo es útil por sí misma, sino que ofrece una posibilidad adicional, la de emplearla como herramienta de copia de seguridad del contenido del blog; cierto es que se trata de una copia de seguridad imperfecta, pero puede venir bien en una situación de emergencia.

Para trabajar en BlogDesk sobre una entrada existente en el blog (téngase en cuenta que no todos los sistemas de blogs soportan esta característica), hay que ir al menú Archivo > Editar entradas ya publicadas. Se abrirá entonces un cuadro de diálogo que permite seleccionar el número de entradas que se desea editar (figura 29). Al pulsar sobre el botón Mostrar, la aplicación recupera la lista de entradas seleccionadas. Si está marcada la casilla Vista previa, en el ángulo inferior izquierdo del cuadro de diálogo, incluso se podrán leer los primeros párrafos del artículo.

El botón Editar recupera la entrada en el interfaz de edición de BlogDesk; si la entrada original estaba dividida, su contenido se mostrará en las dos pestañas, Entrada y Más⁸. Cuando se edita y se vuelve a publicar el texto de una entrada que contenía imágenes, éstas no se vuelven a subir al servidor, pues ya residen en él. Ahora bien, para retocar las imágenes de una entrada ya existente hay que proceder de otro modo, pues BlogDesk no puede editarlas en remoto; en tal caso, hay que guardar la imagen original en local, editarla y volver a subirla. Por otra parte, las entradas editadas mantienen su fecha y hora original, de modo que al ser publicadas de nuevo mantendrán su posición en el blog. En cualquier caso, si se desea pueden editarse los parámetros de fecha y hora a conveniencia del usuario.

Cuando se termina la edición de una entrada ya existente en el blog y se pulsa el botón de publicar, BlogDesk solicita confirmación. Si se responde afirmativamente, la aplicación sobrescribe el registro correspondiente de la base de datos y, por tanto, el contenido de la entrada.

Por último, el botón Eliminar permite borrar la entrada, aunque no todos los sistemas de blogs soportan esta característica. En cualquier caso, antes de llevar a cabo esta acción hay que pensárselo dos veces, porque borra definitivamente el registro correspondiente de la base de datos.

BlogDesk también permite republicar una entrada ya publicada (por ejemplo, para publicarla en otro blog). En tal caso, no es necesario, para lo cual no se necesita importarla desde el servidor, ya que la aplicación guarda en local
todas las entradas publicadas. Para republicar una entrada, hay que hacer lo siguiente:

• Ir al menú Archivo > Abrir.
• En la pestaña Entradas publicadas (figura 30), seleccionar la entrada que se desea republicar⁹ y hacer clic en el botón Aceptar.
• Seleccionar en la columna lateral del editor (Blogs y categorías) el blog en que se quiere republicar la entrada, guardarla y, a continuación, hacer clic en el icono de publicación (o pulsar la tecla F9)¹⁰.

La función de editar entradas ya publicadas puede servir, tal como se ha señalado al comienzo de este epígrafe, como un medio de fortuna para hacer copias de las entradas del blog. Basta para ello con recuperar las entradas del servidor, editarlas y guardar cada una de ellas en local desde el menú Archivo > Guardar o Guardar como. El método es tedioso, sin duda alguna, pero efectivo. Otros clientes para blogs permiten, teóricamente, recuperar listas completas de archivos en local, pero en las pruebas realizadas para la elaboración de este documento no ha sido posible demostrar satisfactoriamente dicha capacidad ¹¹.

Notas

1. Todo ello ocurre si la configuración de las conexiones con el blog es la correcta. Para comprobarlo, hay que ir al menú Archivo > Organizar blogs, lo cual abre el cuadro de diálogo de las conexiones existentes. Seleccionando la que corresponda y haciendo clic en el botón Propiedades, se accede a un cuadro de configuración, semejante al que aparece en la figura 1. La pestaña FTP & Subidas permite configurar la función de subida de archivos al servidor remoto mediante la función upload o mediante FTP.
2. Aplíquese lo señalado en la nota anterior.
3. El diseño de plantillas en un cliente para blogs debe realizarse en coherencia con los estilos definidos en el tema o plantilla de éste, lo cual exige conocimientos de edición HTML. Téngase en cuenta, además, que a diferencia de lo que ocurre con otros clientes para blogs (por ejemplo, Windows Live Writer), el resultado de los efectos de formato definido en las plantillas de BlogDesk no será visible hasta que la entrada se publique en el blog.
4. BlogDesk sólo puede insertar etiquetas de Technorati. En caso de que se desee hacer uso de las etiquetas proporcionadas por otros servicios, habrá que emplear clientes para blogs más capaces, como Post2Blog o Windows Live Writer.
5. Esta es una de las razones que más me han convencido de utilizar BlogDesk en mi actividad cotidiana como bloguero, con preferencia sobre otros clientes para blogs más capaces, como Windows Live Writer, que en su instalación estándar no dispone de corrector ortográfico en castellano. Ciertamente, se puede configurar el programa para que utilice un diccionario de corrección en español, pero no es una tarea trivial y además sus resultados distan de ser completamente satisfactorios.
6. Al instalar BlogDesk en un equipo con Windows XP, los datos de usuario quedan almacenados en C:\Documents and Settings\nombre_usuario\Datos de programa\BlogDesk. El diccionario personalizado, formado por todos los términos añadidos por el usuario, se almacena en el subdirectorio \UserData\Dictionaries.
7. Raras veces publico las entradas directamente, por distintas razones: primera y principal, porque prefiero siempre echar un último vistazo al texto antes de publicarlo. Segunda, porque en las entradas de mi blog hay ciertas características (por ejemplo las etiquetas semánticas que genera el plugin Ultimate Tag Warrior, un complemento para WordPress) que no se pueden editar en BlogDesk. Aunque aconsejo a los usuarios noveles revisar sistemáticamente sus textos, y no fiarse de las aplicaciones más que en su justa medida, la publicación directa a través de un cliente para blogs puede ser una estrategia perfectamente aceptable siempre que el autor o autora dominen la herramienta que tiene entre manos.
8. El manual de BlogDesk señala que la recuperación de las características de la entrada depende del CMS que gestiona el blog o de su plataforma de alojamiento. En pruebas realizadas con BlogDesk 2.6 (Build 300) y WordPress 2.2 se pudieron recuperar todas las características de las entradas editadas, incluidas las imágenes, pero determinados elementos externos, como por ejemplo, las etiquetas que genera el plugin Ultimate Tag Warrior, no fueron accesibles.
9. Las entradas publicadas y guardadas en local se almacenan en el subdirectorio \UserData\Sent, dentro del directorio de usuario indicado en la nota 7.
10. Téngase en cuenta que las entradas a las que se accede de esta forma no se pueden editar o republicar si no se guardan previamente. Al guardar la entrada, BlogDesk crea una copia de la entrada archivada, sobre la que ya se pueden realizar tareas de edición.
11. En dichas pruebas, BlogDesk consiguió recuperar las 29 últimas entradas de La Bitácora del Tigre, pero al tratar con la que hacía el número 30 comunicó el siguiente fallo: «Error al cargar las entradas del servidor. XML Parsing Error: More than one root node found at character 11». Ninguno de los seis o siete editores de blogs probados pudo superar este problema, que probablemente tiene que ver con alguna etiqueta o campo de la base de datos del blog mal formado. No tengo empacho en reconocerme humildemente incapaz de identificar la causa del problema y de resolverlo.

Esta entrada Clientes para blogs 2 ha sido publicada en primer lugar en La Bitácora del Tigre.

Este artículo forma parte de una serie sobre clientes para blogs, compuesta por tres entregas. Con el fin de facilitar la navegación por los artículos de la serie, he creído conveniente encabezar las tres entradas con los enlaces correspondientes.

El contenido de estos artículos no es nuevo, pues ya fue publicado a mediados de julio en el sitio web del Segundo Encuentro de Edublogs, al que contribuí con este trabajo. En su versión para La Bitácora del Tigre, sólo he realizado cambios mínimos: añadir el análisis de algún cliente para blogs de aparición muy reciente, modificar algunos elementos de formato, para ajustarlo al diseño de mi blog, y repasar la redacción, que contenía algún gazapo.

La elaboración de estos tres artículos, que ha requerido una exhaustiva revisión del código HTML original, responde también a otro objetivo: comprobar la capacidad de WordPress para abordar la creación de documentos largos y complejos. A tal efecto, he utilizado las funciones de edición avanzada que proporciona el plugin Advanced TinyMCE Editor, así como las herramientas de formateo de notas a pie de página del plugin WP-Footnotes. De uno y otro traté, respectivamente, en las entradas del 29 de julio y del 14 de agosto.

Introducción

Los clientes para blogs o editores de blogs (desktop blog clients es el nombre que reciben este tipo de aplicaciones en inglés) son programas destinados a facilitar las tareas de escritura que habitualmente se llevan a cabo en un blog. Al menos en teoría, un buen cliente para blogs debería ser capaz de proporcionar al gestor de contenido (CMS) o plataforma de publicación que administra el blog toda la información que requiere la edición y revisión de las entradas, de modo que sólo sea necesario acudir al CMS o plataforma de alojamiento para otro tipo de tareas: administración, ordenación, diseño, etc.

1. Funcionamiento básico

En casi todos los casos, el funcionamiento de un editor de blogs comprende tres etapas o procesos claramente diferenciados:

• Configuración del cliente para conectarlo con el gestor de contenidos o plataforma de publicación que aloja el blog.
• Edición de las entradas, para lo cual los clientes para blogs disponen de funciones muy semejantes a los de los procesadores de texto y editores de código HTML.
• Publicación de la entrada, que normalmente se realiza en un único paso.

La mayoría de clientes para blogs soportan distintas APIs, lo cual hace posible que se conecten con diferentes gestores de contenidos (CMS) y plataformas de alojamiento. Muchos permiten crear cuentas de publicación diferenciadas, e incluso hacen posible la publicación simultánea en varias de ellas (fenómeno denominado cross-posting).

Los clientes para blogs permiten editar la tipografía, disponer la alineación y sangrado de los párrafos, insertar imágenes y otros elementos multimedia, editar enlaces, crear tablas, corregir la ortografía, realizar operaciones de búsqueda y reemplazo, etc. Hay clientes para blogs muy escuetos, y otros muy completos que cuentan con funciones de edición de gran complejidad, pero en general todos permiten editar las entradas con más flexibilidad y potencia que los editores disponibles en las aplicaciones que gestionan los blogs.

Para redactar una entrada con un editor de blogs, no es necesario estar conectado a Internet; si el usuario no dispone de conexión permanente o su ancho de banda es limitado, puede redactar el contenido en local y, tras completarlo, conectarse para publicarlo. La mayor parte de clientes para blogs también permiten guardar en local los borradores y versiones definitivas de las entradas, lo que los convierte en herramientas muy útiles para crear copias de seguridad de las entradas.

A la hora de publicar una entrada, los clientes para blogs suelen tener en cuenta todas las características propias de este medio de comunicación, e indican título, autoría, categoría(s) de la entrada, fecha, posibilidad o no de insertar comentarios, posibilidad de hacer pings, resumen, etc. La mayor parte de estas aplicaciones pueden publicar la entrada en modo de borrador, lo que resulta muy conveniente cuando se desea completar la edición “a mano”, en caso de publicación diferida, etc.

2. Características funcionales de los clientes para blogs

Señalamos a continuación las funciones esenciales, y por tanto más habituales, en este tipo de aplicaciones:

• Pueden conectarse a diferentes gestores de contenidos y plataformas de alojamiento de blogs, lo cual permite editar varios blogs con una única herramienta e incluso publicar en varios blogs de forma simultánea.
• Detectan automáticamente la codificación del blog al que el usuario se conecta, lo que asegura la compatibilidad de los textos redactados con el juego de caracteres utilizado en cada blog.
• Pueden funcionar tanto en modo de conexión (online) como desconectados (offline).
• Disponen de editores potentes y fáciles de usar, con menús semejantes a los procesadores de texto habituales.
• Permiten guardar borradores (tanto en local como en el CMS o plataforma de alojamiento del blog), así como copias de las entradas publicadas. También permiten editar, corregir y hasta eliminar las entradas ya publicadas.
• Disponen de correctores ortográficos; aunque muchos sólo cuentan con diccionarios en inglés, tampoco faltan los que permiten realizar la corrección ortográfica en castellano.
• Permiten realizar tareas de edición de código HTML para conseguir efectos especiales o ajustar el contenido a las necesidades de publicación del CMS o plataforma de alojamiento de blogs.
• Tienen la capacidad de insertar imágenes y archivos adjuntos (en algunos casos, mediante la técnica de arrastrar y soltar), y de subir éstos al CMS o plataforma de publicación de blogs. La mayor parte de los clientes pueden llevar a cabo esta tarea mediante dos procedimientos diferentes: la conexión con la función upload del CMS, o la conexión mediante FTP.

Los clientes para blogs más potentes poseen, además, otras características avanzadas, especialmente útiles para autores de blogs con experiencia, que necesitan una elevada productividad o que requieren funciones especializadas:

• Permiten crear y utilizar plantillas, que facilitan la redacción de diferentes tipos de entradas por parte de los autores de blogs.
• Pueden almacenar secuencias individualizadas y fragmentos de textos utilizados con frecuencia lo cual permite mejorar la productividad y aprovechar las tareas habituales de la edición de blogs.
• Proporcionan efectos básicos de edición de imágenes y la creación de miniaturas o thumbnails, con enlaces automáticos a la imagen original.
• Cuentan con modo de funcionamiento WYSIWYG (lo que ves es lo que obtienes). En algunos casos, pueden leer las plantillas del blog original y adecuar la representación del documento al aspecto que tendrá una vez publicado bajo dicha plantilla.
• Permiten caracterizar las entradas con sistemas de etiquetado semántico al estilo de servicios de la Web 2.0 como del.icio.us, Flickr, Technorati, etc.
• Permiten exportar los documentos a distintos formatos: TXT, RTF, HTML, XML, etc. Uno de los clientes más completos en este aspecto es Post2Blog, que puede exportar una entrada, o un grupo de ellas, a PDF¹.
• Permiten insertar secuencias de código JavaScript (w.bloggar).
• Generan estadísticas textuales: palabras comunes, total de caracteres y palabras, etc. (MacJournal, WinJournal). Esta es una característica muy adecuada para los profesionales que tienen que ajustarse a normas editoriales estrictas y para todo tipo de autores que desean controlar con eficacia la longitud de sus entradas.
• Añaden extensiones a los navegadores (BlogJet, Post2Blog, Windows Live Writer, Zoundry Blog Writer), lo cual permite invocar las funciones del cliente para blogs desde el propio navegador, e incorporar el contenido representado en el navegador a la entrada que se desea publicar. Algunos clientes (BlogJet, Ecto, Post2Blog, Zoundry Blog Writer, por ejemplo) incluso se integran con agregadores y lectores de fuentes RSS, lo que les permite publicar a partir de estas herramientas.
• Hay algún cliente (Post2Blog) que tiene la capacidad de integrarse con procesadores de texto convencionales (Microsoft Word, por ejemplo), lo que hace posible que el usuario componga la entrada en el procesador de texto y luego la envíe al blog en un único paso.
• Pueden servir para publicar contenidos multimedia propios de determinados tipos específicos de blogs como podcast, videoblog, fotoblog, etc. (LIPIDr, Journler, MacJournal, w.bloggar, WinJournal), a menudo mediante la integración con servicios y aplicaciones de la Web 2.0, tales como Flickr, Google Maps, Picasa o YouTube. A título de curiosidad, algunos clientes para blogs cuentan con una función que se ha puesto de moda: la detección de la música que en ese momento está escuchando el usuario en su reproductor multimedia, y el establecimiento del correspondiente vínculo.
• Tienen una estructura modular, lo que permite diseñar plugins o complementos que amplían sus funciones habituales. Aunque no es el único cliente para blogs que cuenta con este tipo de construcción, el ejemplo más conspicuo es Windows Live Writer, una aplicación que cuenta con una enorme cantidad de plugins y extensiones.
• Pueden instalarse en dispositivos portátiles, como llaves USB o discos de memoria flash, lo que permite su utilización en condiciones de movilidad o emergencia (Post2Blog, Windows Live Writer).
• Permiten insertar contenido publicitario (Post2Blog, Qumana, Zoundry Blog Writer).

3. Clasificación de los clientes para blogs

Existen muchos clientes para blogs. De hecho, para redactar este análisis se han examinado más de treinta aplicaciones diferentes, por lo que conviene realizar una clasificación que permita organizar semejante variedad. A continuación se ordenan los editores de blogs según diferentes criterios de clasificación.

3.1. Tipo de aplicación

La mayor parte de los clientes para blogs corresponden a uno de los tipos de aplicaciones o programas que se describen a continuación:

• Aplicaciones de escritorio convencionales, que exigen que el usuario disponga de un ordenador en que poder instalar programas, y de una conexión a Internet. Son los casos, entre otros, de BlogApp, BlogDesk, BloGTK, BlogJet, Drivel, Gnome Blog, Journler, LIPIDr, MacJournal, MarsEdit, MultiBlog, Post2Blog, Qumana, Semagic, WB Editor, w.bloggar, Windows Live Writer, WinJournal, Zoundry Blog Writer, etc.
• Extensiones o plugins para navegadores. Como los anteriores, exigen que el usuario disponga de los privilegios necesarios para instalar programas. A diferencia de los anteriores, son aplicaciones que sólo pueden funcionar asociadas a un navegador. Los ejemplos más claros de este tipo de programas son dos extensiones para Firefox: Deepest Sender y ScribeFire. Ahora bien, algunos de los clientes para blogs citados en el punto anterior (por ejemplo, BlogJet, Post2Blog, Windows Live Writer, Zoundry Blog Writer) también instalan extensiones y complementos que les permiten integrarse con diversos navegadores.
• Aplicaciones online, a las que se accede mediante una URL. El único ejemplo que figura en este análisis es WriteToMyBlog, un editor basado en TinyMCE, que puede realizar todas las funciones de un cliente para blogs, incluida la inserción de fotografías de Flickr y vídeos de YouTube. Constituye un recurso muy interesante en caso de que el usuario pueda instalar programas y quiera disponer de un editor más potente que el de su CMS o plataforma de alojamiento.

Hay algunas aplicaciones que no encajan en ninguna de las categorías anteriores, pero que merece la pena comentar:

• Flock: se trata de un navegador especialmente concebido para los usuarios de la Web 2.0. Contiene un módulo, denominado “Blogs”, que funciona de forma muy semejante a las extensiones para Firefox ya citadazas (Deepest Sender y ScribeFire).
• Thingamablog: es una aplicación de escritorio distinta al resto de las comentadas en este análisis, porque permite elaborar un blog a aquellos usuarios que en sus planes de alojamiento no disponen de lenguajes de script ni de soporte para bases de datos. La elaboración de las entradas se realiza mediante plantillas, y los resultados se suben al servidor remoto mediante una conexión de red, FTP o SFTP. Es un programa algo difícil de manejar, pero puede ser una solución muy conveniente para usuarios que desean mantener un blog en condiciones de alojamiento inusuales.

3.2. Capacidades de conexión

En función de su capacidad para conectarse a las APIs de distintos CMS y plataformas de alojamiento pueden distinguirse dos grandes categorías de clientes para blogs:

• Clientes que permiten la conexión a distintas plataformas: son la práctica totalidad de los examinados en este análisis.
• Clientes específicos de un CMS o plataforma de alojamiento: dado que se trata de aplicaciones con propósitos muy específicos, quedan fuera del ámbito de este análisis. Sólo se ha contemplado el caso de Blogger for Word, un cliente que se instala en el procesador de textos como una barra de herramientas adicional de Microsoft Word. Sólo permite conectarse con blogs de Blogger, y, al menos de momento, sólo con aquellos elaborados con la versión antigua de esta plataforma.

3.3. Sistema operativo

Entre los editores de blogs se reproduce la situación característica de otro tipo de aplicaciones:

• Una mayoría de aplicaciones está diseñada exclusivamente para Windows. Son los casos de BlogDesk, BlogJet, LIPIDr, MultiBlog, Post2Blog, Semagic, WB Editor, w.bloggar, Windows Live Writer y Zoundry Blog Writer.
• También existen clientes para blogs que sólo funcionan en Mac OS X: BlogApp, Journler, MarsEdit.
• Y en Linux: BloGTK, Drivel, Gnome Blog.
• De algunos clientes para blogs existen versiones para Windows y Mac: Ecto, Qumana y la pareja MacJournal–WinJournal.
• Y los hay multiplataforma (Windows-Mac-Linux), como JBlogEditor, las extensiones para Firefox Deepest Sender y ScribeFire y el navegador Flock.

3.4. Funcionalidad y prestaciones

Los clientes para blogs se pueden clasificar en tres grandes grupos en función del nivel de prestaciones y funciones que ofrecen:

• Clientes simples, posibilidades limitadas de formato y publicación, normalmente muy fáciles de administrar y configurar, y de escasos requerimientos de software y hardware. En esta categoría podrían clasificarse un editor minimalista como LIPIDr, las extensiones para Firefox Deepest Sender y ScribeFire, y el módulo de blogs del navegador Flock.
• Clientes con prestaciones intermedias, fáciles de administrar y configurar, pero con opciones de formato y publicación más avanzadas que los anteriores: BlogDesk, MarsEdit, Qumana, Windows Live Writer.
• Clientes profesionales, que ofrecen muchas opciones de configuración y publicación, pero que normalmente son más difíciles de administrar: BlogJet, Ecto, Journler, MacJournal, Post2Blog, w.bloggar, WinJournal, Zoundry Blog Writer

3.5. Idioma

Dado que uno de los factores que mayor incidencia tienen en la calidad de un blog es la corrección de la expresión escrita, tiene gran interés conocer qué editores de blogs disponen de corrector ortográfico en castellano. Asimismo, aunque el uso de estos programas no es difícil incluso aunque el interfaz esté en inglés, también resulta conveniente saber cuáles de entre ellos cuentan con interfaz en castellano o traducible a nuestra lengua. Ambas características aparecen en la tabla que figura a continuación:

3.6. Precio

La mayor parte de los clientes para blogs son gratuitos o disponen de licencias que permiten el uso libre para usuarios individuales. Sólo se citan a continuación los que son de pago: BlogApp, BlogJet, Ecto, MacJournal, MarsEdit, WB Editor, WinJournal.

Notas

1. Esta opción figura en el menú File de la versión 3.0. Sin embargo, a la hora de redactar este análisis, no ha sido posible verificar su correcto funcionamiento.

Esta entrada Clientes para blogs 1 ha sido publicada en primer lugar en La Bitácora del Tigre.

Aprovecho la oportunidad para revelar algún secretillo de la presentación audiovisual. En concreto, que un servidor se limitó poco más que a grabar vídeo y audio, a componer un guión rudimentario de lo que debía aparecer en él y a seleccionar los fondos sonoros. Fue mi compañero de trabajo Txuma Olejua quien realizó casi todo el proceso de edición, cuyo mérito enteramente le corresponde.

Como Txuma es, además de buen compañero, persona discreta, no quiso aparecer en los títulos de crédito de la producción, aunque ya le advertí que su discreción era baldía, porque yo no podía hacer pasar una creación suya por mía sin las oportunas matizaciones y distingos.

Muchísimas gracias, Txuma. Gracias también a Luis Barriocanal y a todos los demás compañeros y compañeras que participan en la organización del Encuentro de Ayerbe, por brindarme esta oportunidad. Y un aviso a los lectores de La Bitácora del Tigre y visitantes del Segundo Encuentro de Edublogs: la presentación audiovisual sólo es el complemento de un trabajo bastante ambicioso sobre clientes para blogs, que supongo se publicará en breve en el sitio web del Encuentro. Mientras tanto, he aquí el vídeo sobre clientes para blogs:

Adenda del 8 de julio de 2007

Después de colgar el vídeo, me he dado cuenta de que el código resultante daba errores de validación de la fuente RSS. En busca de solución a este incomodísimo problema (del que ya he tratado en varias ocasiones, la última el pasado 26 de junio), he encontrado el plugin WordTube, un complemento de gran utilidad, y además en castellano, gracias al infatigable Felipe Lavín.

Las instrucciones para utilizarlo junto a los vídeos de Blip.tv (que es el servicio que en su momento alojó esta presentación sobre los clientes para blogs), se encuentran en La mejor manera de insertar vídeos en un blog WordPress (Flash Media Player+WordTube+blip.tv) – Parte 1 y Parte 2.

Adenda del 9 de julio de 2007

No cabe duda de que WordTube es un plugin excelente, y no digamos nada de su combinación con Blip.tv. No obstante, sigue habiendo un problema pendiente de resolver en la validación de la fuente RSS (más información al respecto, en el hilo del foro que el autor del plugin ha dedicado a su creación), de modo que he seguido buscando una alternativa mejor. Tras muchas e infructuosas indagaciones, he vuelto a un viejo conocido, el plugin Embedded Video With Link, que a partir de su versión 3.3 permite invocar vídeos alojados en servidores externos. Y, además, sin errores de validación del código.

Cambio de alojamiento del vídeo sobre clientes para blogs

Como el vídeo citado en este artículo ya no está disponible en su alojamiento original (Blip.tv) desde hace mucho tiempo, he decidido volver a incrustarlo, pero esta vez a partir de su fuente actual, que es el inevitable YouTube.

Esta entrada Clientes para blogs en el Segundo Encuentro de Edublogs ha sido publicada en primer lugar en La Bitácora del Tigre.

Lo que no he conseguido hacer es que el módulo de corrección ortográfica del TinyMCE corrija en español, a pesar de que me las prometía muy felices después de haber completado con éxito una aventura semejante en WordPress MU. Sin embargo, aunque he seguido con atención las instrucciones de configuración del módulo spellchecker, me he estrellado una y otra vez. Al final, me he dado cuenta de que estaba persiguiendo un imposible, porque el servidor que aloja La Bitácora del Tigre no permite ninguno de los métodos de corrección ortográfica que contempla el módulo del editor (no te cuentan estas cosas cuando suscribes un plan aaron donald abs de alojamiento).

Aunque me fastidia, tengo que reconocer que el caso no tiene demasiada importancia. Para empezar, hace tiempo que sólo uso el editor de WordPress para tareas de «ajuste fino», porque confío el grueso de las labores de escritura a un par de clientes para blogs (por cierto, espero que dentro de poco se publique un trabajo sobre estas aplicaciones que acabo de terminar). Además, siempre puedo utilizar para la corrección ortográfica el diccionario de Firefox, accesible en el editor avanzado desde la pestaña Código. En cualquier caso, aquí incluyo una captura de pantalla del editor avanzado, por si le gusta a alguien y quiere seguir mis pasos.

Adenda del 18 de junio de 2007

Esta mañana me he enterado de que se acaba de publicar la versión 2.2. del FCKEditor for WordPress, un plugin que permite utilizar con el gestor de contenidos otro editor online, el FCKeditor, en su última versión, la 2.4.3. De este editor tengo alguna experiencia en Joomla y algunas otras aplicaciones online: es tan potente como el TinyMCE, y quizás más fácil de configurar. He ido a probarlo en La Bitácora del Tigre, pero la tarea me ha parecido demasiado pesada. Si me decido a instalarlo en local, que siempre es una solución más fácil y menos peliaguda, haré el correspondiente informe en este blog.

Esta entrada TinyMCE avanzado ha sido publicada en primer lugar en La Bitácora del Tigre.

Imagina que tienes un colega que imparte tu misma asignatura y quiere incorporar las TICs en su asignatura para el curso que viene. Viene a ti, ya que le suena que tú tienes un blog y enredas con estas cosillas, en busca de consejo. ¿Qué le dirías? ¿Cuáles serían las claves para que tu compañero tuviese éxito en esta tarea?

Ante todo, conviene precisar que al responder al ya famoso meme, que ha llegado a mis puertas a través de la invitación de Felipe Zayas, no me estoy situando en un escenario teórico, pues consultas parecidas me hacen llegar, con cierta frecuencia, compañeros y compañeras que quieren montar en sus centros diversas iniciativas: un sitio web convencional, un Moodle, un Joomla, un blog, un servidor interno para la intranet del centro, una aplicación desarrollada por ellos mismos, etc.

Mis consejos, pues, irán orientados en la misma línea que los que suelo ofrecer en tales situaciones, aunque, por exigencias del meme, se circunscriban al área que me es más familiar:

• En primer lugar, pediría al compañero o compañera que me explicara los objetivos y el alcance de su proyecto, de forma clara y comprensible: qué se quiere hacer, con qué premisas y planteamientos, quién debe ponerlo en práctica, durante cuánto tiempo, etc. De todos estos factores, hay dos que me parecen esenciales: el primero, saber si en el proyecto han de intervenir directamente los alumnos o no, pues ese factor condiciona muchos enfoques, metodologías, selección de herramientas y condiciones de puesta en práctica; y el segundo, aclarar hasta qué punto la puesta en marcha de esa iniciativa responde a un genuino propósito de integración curricular de las TIC y de desarrollo de competencias digitales.
• A continuación, y en función de las respuestas anteriores, le pediría que me detallara cuál es su nivel de formación y competencia técnica y el de las demás personas implicadas en la iniciativa. No es que para la integración curricular de las TICs haya que ser un experto, pero hay bastantes ámbitos donde al menos se requiere un perfil de usuario avanzado. Si yo advirtiera una distancia muy grande entre los deseos y la realidad, le aconsejaría aquellas iniciativas formativas que pudieran ayudarle a suplir sus carencias o trataría de reconducir la actividad a planteamientos más accesibles.
• En tercer lugar, le preguntaría por las condiciones particulares de su centro en relación con el proyecto: medios con los que se cuenta, presupuestos, horarios, disponibilidad de equipos, disponibilidad de conexión a red, colaboraciones de otros compañeros, etc. De entre estos factores, dos me parecen fundamentales:
  • El primero, que el proyecto haya sido bien acogido en el centro, que cuente con el apoyo de sus compañeros y el equipo directivo (o al menos, que no tenga que enfrentarse a su oposición), y que en él participen otros docentes interesados en crear una comunidad de aprendizaje. Los proyectos solitarios pueden ser muy interesantes, quién lo duda, pero también generan niveles elevados de ansiedad y estrés.
  • El segundo factor esencial es el de la conexión a red, pues en el horizonte actual de las aplicaciones y herramientas informáticas destinadas al ámbito educativo, una red en buenas condiciones y con un acceso rápido y fiable a Internet es el factor que puede determinar el éxito o fracaso de las iniciativas. En la Comunidad Foral de Navarra, que es el ámbito que yo conozco de cerca, todos los centros públicos cuentan con conexión de banda ancha, pero ni la calidad de todas las líneas es igual, ni todas las infraestructuras de red tienen la misma capacidad y prestaciones, ni todos los centros disponen de conectividad universal o acceso a WiFi. Estas circunstancias influyen decisivamente en lo que puede hacerse o no en cada uno de ellos. De hecho, cuando alguno de los centros educativos quiere embarcarse en un proyecto de NNTT que se va a desarrollar sobre una situación de red mejorable, lo primero que le digo a su responsable es lo siguiente: «coge al Director o Directora, pon papel y lápiz ante sus manos, y pídele que nos mande una solicitud para mejorar la red del centro». Evidentemente, no todas las peticiones se pueden atender, porque los presupuestos mandan, pero también es cierto, dicho en castizo, que el que no llora no mama, y que si un centro no procura velar por sus propios intereses, corre el riesgo de que la Administración se olvide de él.
• El cuarto consejo sería, en realidad, una antología de lo que se puede hacer en el ámbito de la integración curricular de las Nuevas Tecnologías aplicadas al área de Lengua Castellana y Literatura. Si el proyecto fuera un portal o un repositorio de recursos, le hablaría de Joomla o Drupal y le indicaría unos cuantos ejemplos; si fuera un blog, le remitiría las URLs de una docena de colegas e intentaría seducirle con los muchos alicientes de Blogger o WordPress; en caso de que su proyecto fuera un wiki, pondría a su disposición las direcciones de cinco o seis espacios colaborativos y le animaría a que experimentase con MediaWiki o Wikispaces; si fuera un entorno de formación mencionaría la existencia de Moodle y le daría los nombres de tres o cuatro responsables de aulas virtuales (casi todas están cerradas a invitados), a los que podría solicitar que le permitieran echar un vistazo a sus plataformas; si se tratara de un proyecto de creación, le haría ver algunas de las interesantísimas realizaciones que hay por la Web.
• Mi recomendación final sería, en realidad, un ofrecimiento de ayuda; le animaría a hacerme consultas, a plantear dudas y problemas, a explorar posibilidades. También le aconsejaría acudir a foros, a comentarios, a centros de soporte (si sabe inglés, mejor que mejor) y a las autoridades reconocidas. Le haría ver la conveniencia de que se deje ver por la Red y de que transmita sus propias experiencias y descubrimientos, pues no hay actitud más positiva, y mejor reconocida, que la de quien agradece la ayuda recibida prestándosela a otros y compartiendo sus propios avances. Por último, le aconsejaría que tuviera memoria de elefante, paciencia franciscana y una determinación a prueba de bomba. Todo eso, acompañado de una dosis de buena suerte, le hará mucha falta.

Y para terminar con el ritual del meme, les paso el testigo a José María González Serna y Laura Álvarez, que tal vez ya hayan sido invitados por otras vías. ¡Pero es que ya no quedan blogueros ni blogueras a los que invitar!

Esta entrada El meme del año ha sido publicada en primer lugar en La Bitácora del Tigre.