Como ya he señalado en un par de ocasiones anteriores, una de las novedades más interesantes de WordPress 2.7 es la posibilidad de crear una «entrada pegajosa» (un sticky post), que se adhiere como una lapa al comienzo de la página principal del blog. El recurso es de especial interés para todo tipo de avisos, advertencias, noticias y para cualquier contenido que, durante un cierto tiempo, quiera situarse en una posición de privilegio dentro de la bitácora.

Qué mejor ocasión que la llegada de las fiestas navideñas para probar esta nueva función en La Bitácora del Tigre, y desear a todos sus lectores unas muy felices fiestas y un próspero año 2009. Ya sé que el propósito no es muy original y que resulta algo raro eso de ser felicitado pegajosamente, pero aseguro a todos mis visitantes y comentaristas que la intención es sincera.

Adenda del 17 de mayo de 2018

En el curso de las tareas de homogeneización del aspecto gráfico, mejora del SEO y corrección de errores y formatos inadecuados (una tarea que llevo a cabo, a ratos perdidos, desde hace cinco años), he añadido a esta entrada una imagen destacada de notas adhesivas, que se muestra en la cabecera del artículo. No es muy original, ya lo sé, pero me sirve para mejorar la calificación del SEO de la entrada, que es de lo que se trataba.

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En WP 2.7 hay más, mucho más, que un lavado de cara o un rediseño del interfaz, que, por cierto, resulta mucho más fácil y agradable de utilizar que cualquiera de los anteriores. Animado por el ejemplo de Mario, rápidamente he actualizado mi blog de pruebas (sobre el que llevo algún tiempo haciendo experimentos con el nuevo tema Carrington, al que le auguro un futuro espléndido) y he instalado la beta en cuestión.

El resultado ha sido, como cabía esperar, impecable: WordPress 2.7 beta 1 funciona a las mil maravillas (no imaginaba otra cosa, porque el blog de pruebas alberga pocos plugins y muy escaso contenido), y ofrece a los fanáticos de las actualizaciones muchas y muy buenas razones para no esperar ni un solo segundo cuando se publique la versión de producción. A continuación citaré las que yo considero claves, para lo cual me he permitido adaptar libérrimamente el artículo que sobre este asunto ha publicado anteayer Demetris en op111.net.

1. Modularización de los elementos del interfaz. El nuevo escritorio de WordPress permite que cada usuario lo personalice a su gusto, pues no sólo se pueden activar y desactivar los módulos y columnas presentes en cada una de las secciones desde el botón Screen Options, sino que los distintos elementos de ciertas secciones (por ejemplo, el editor de entradas y páginas) se pueden ordenar de acuerdo con las preferencias y los hábitos de trabajo de cada cual, de manera muy similar a lo que hasta ahora se hacía con los widgets en la sección de Diseño.
2. Edición masiva de entradas y páginas. Desde el interfaz de administración se pueden editar de una tacada diversos parámetros de unas y otras. Para acciones como la de etiquetar todo un juego de entradas, o para cambiar su autor, o la categoría a la que pertenecen, o el estado de los comentarios (abiertos o cerrados), esta nueva función no tiene precio.
3. Edición de páginas y entradas desde el interfaz de administración, mediante la función denominada Quick Edit. Permite cambiar todos los parámetros de una entrada o página, excepto su contenido y resumen, de manera rapidísima y sumamente intuitiva.
4. Función QuickPress, que hace posible la creación de contenido directamente desde la página de Escritorio, lo que viene muy bien para las entradas más breves y urgentes, o para escribir borradores (y pueden ser borradores de cierta complicación, pues el editor tiene la capacidad de incorporar imágenes y otros elementos multimedia). Los borradores así creados aparecen en la página principal del backend, a modo de recordatorio.
5. Vistas de comentarios paginadas, muy útiles para blogs con muchos comentarios, cuyos servidores no tendrán a partir de ahora que enfrentarse a la estresante obligación de volcar todos ellos en la misma página (los diseñadores de WordPress 2.7 son bastante optimistas, porque el límite de paginación lo han fijado en 50 comentarios). Para que la paginación de los temas sea posible, los temas o plantillas deben soportar esta función. Si un tema no está preparado, siempre se puede recurrir al tutorial que enseña cómo conseguirlo.
6. Comentarios anidados, es decir, estructurados por «hilos» o «hebras». Otra novedad que será bienvenida por parte de los administradores de los blogs más concurridos. Por defecto, el nuevo WordPress permite una anidación de hasta cinco niveles, que seguro será más que suficiente para la mayoría de los casos. Como la anterior, esta función exige un tema compatible; si no lo es se puede compatibilizar siguiendo las instrucciones del tutorial que acabo de citar en el punto anterior.
7. Edición y respuesta a los comentarios desde el propio interfaz de administración, mediante las funciones denominadas Quick Edit y Reply. Seguro que ambas se harán imprescindibles para quienes tienen muchos comentarios o se pasan la vida en el backend. El editor de comentarios, además, es estupendo.
8. Posibilidad de tener una entrada «pegajosa», una innovación a la que se puede sacar muchísimo partido, por ejemplo en un blog de aula. La única pega que cabe poner a esta función es que en un blog sólo puede haber un sticky post; si se crean más entradas «pegajosas», WordPress sólo hará caso de la creada en primer lugar.
9. Actualización automática de la aplicación. No sé muy bien cómo y dónde se ubicará esta función en la versión de producción, pero ahora mismo está disponible desde el pie de página de la beta, bajo el epígrafe «You are using a development version (2.7-beta1-xxxx). Cool! Please stay updated.» Se hace clic sobre el sintagma stay updated, a continuación sobre el botón Upgrade Automatically (en un blog que no sea de pruebas convendría haber realizado antes una copia de seguridad), y listo. El blog actualizado a la última versión en diez segundos.
10. Instalador de plugins en línea. Bajo el epígrafe Descargar más plugins se esconde una funcionalidad de ésas que dan ganas de aplaudir: un selector online que busca en el repositorio de plugins de la aplicación y permite descargar e instalar cualquier complemento allí ubicado de una forma extraordinariamente eficiente. Yo he probado a buscar «video», he escogido el plugin Viper’s Video Quicktags, lo he instalado interactivamente, y a continuación lo he utilizado para insertar en el blog de pruebas un concierto de Maurice Jarre, con la banda sonora de Lawrence de Arabia como protagonista. Lo dicho: dan ganas de aplaudir.

Quizás lo más interesante de esta nueva versión de WordPress sea el hecho de que muchas de las innovaciones que acabo de detallar se deben a la inventiva de los miembros de su comunidad de usuarios y desarrolladores, pues fueron ellos quienes crearon plugins que ahora se integran en el núcleo de la aplicación. Puesto a repartir halagos, también hay que agradecer a los gestores de WordPress el interés y respeto mostrados hacia la opinión de los usuarios a la hora de rediseñar el interfaz de administración. Aunque éste tenga un nombre tan paradójico como «Crazy Horse» (‘Caballo Loco’), no hay duda de que se caracteriza por la estabilidad y la madurez.

Ah, se me olvidaba: la nueva versión es perfectamente compatible con BlogDesk, mi cliente para blogs favorito.

Adenda del 6 de octubre

Corrijo lo dicho más arriba acerca de la ubicación del actualizador de versiones, pues está disponible en el menú lateral, bajo el epígrafe Tools » Actualizar (como todavía no he instalado la traducción al español de WP 2.7, mi interfaz es, desde un punto de vista lingüístico, bastante inconsistente). Aprovechando el descubrimiento, he actualizado mi blog de pruebas a la beta 2 de WordPress 2.7, que se acaba de publicar. Creo que no ha tardado ni quince segundos, y con eso ya está dicho todo.

Adenda del 7 de octubre

Quien desee comprobar las amplísimas posibilidades de personalización del interfaz de edición de la próxima versión de WordPress, hará bien en ver el vídeo que Mark Jaquith publicó ayer en WordPress 2.7 Feature Preview: Customizable Post Editing Screen. Con un editor tan limpio y funcional como el que deja Mark al final de su vídeo, es casi imposible no caer en la tentación de WP 2.7.

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A diferencia de las páginas fijas o estáticas, la «entrada pegajosa» forma parte de la disposición cronológica natural del blog. Su diferencia con respecto al resto de las entradas no es de naturaleza, sino de función, pues se coloca en la posición inicial durante el tiempo que al administrador de la bitácora le apetezca: breve, si se trata de dar un aviso ocasional, o más largo y hasta de duración indefinida, si se pretende que el blog exhiba en posición destacada un contenido que se considera esencial.

Hasta la fecha, los sticky posts sólo podían lograrse en los blogs elaborados con WordPress mediante la intervención de un plugin, por ejemplo el WP-Sticky del inconmensurable Lester ‘GaMerZ’ Chan, o el Simple Sticky Posts. Sin embargo, a partir de la próxima edición de la aplicación, la 2.7, prevista para noviembre de este año (y atiborrada de jugosas novedades, una de las cuales es justamente la que aquí comentamos, desarrollada a partir del plugin de GaMerZ) las entradas pegajosas estarán disponibles desde el núcleo de la aplicación, y cualquier administrador podrá decidir que una entrada figure al frente de su blog haciendo un simple clic de ratón en la casilla Stick this post to the front page (‘pegar esta entrada en la página principal’), situada en la sección Estado de publicación del interfaz de edición, tal como muestra la captura de pantalla que figura bajo estas líneas.

Como muy oportunamente nos recordaba Mario Núñez el pasado lunes, de esta innovación ya podemos disfrutar todos los que tenemos alojado un blog en WordPress.com (los interesados pueden leer el comunicado oficial al respecto, que ha sido acogido con un entusiasmo desbordante), así que no hay excusa para realizar cuantas pruebas sean necesarias. Yo he realizado algunas en una especie de clon parcial de La Bitácora del Tigre que tengo alojado en dicho servicio [Atención: este sitio ya no existe], y he podido comprobar que la nueva función cumple su cometido a la perfección: las dos entradas que he modificado para hacerlas «pegajosas» aparecen sucesivamente al principio de la página principal. Es cierto que la plantilla no dispone de ningún estilo que permita destacarlas sobre el resto de entradas, pero esto tiene fácil arreglo definiendo en ella los estilos complementarios necesarios (seguro que los diseñadores especializados en WordPress se ponen a la tarea ipso facto).

Conviene aclarar que la entrada pegajosa sólo es tal cuando se accede a la página principal del blog; en cambio, las páginas de archivo, de categorías, etc., muestran la entrada de acuerdo con la disposición cronológica normal. Tampoco las fuentes RSS del blog se ven alteradas en el orden de sus elementos, lo cual es una ventaja evidente. Por otra parte, no sólo se puede utilizar una única entrada para estos propósitos, sino cuantas se necesiten (claro está que si son muchas se invalida su eficacia). Incluso cabe la posibilidad de crear una entrada pegajosa que sólo muestre en la página principal su título: se añade la etiqueta <!–more–> delante del texto del artículo, y listo.

Por muy contagioso que resulte el entusiasmo de los usuarios de WordPress.com, no escribo esta entrada para glosar esta innovación, sino para destacar su utilidad en cualquier blog, y especialmente en los blogs de aula. Aunque seguro que a cualquier docente avezado en el uso de las bitácoras se le ocurrirán otras muchas ideas, no me resisto a señalar aquí unas cuantas posibilidades que brindan los sticky posts (para ser fiel a la verdad, debo reconocer que no todas las ideas son mías; algunas están adaptadas de las propuestas que han hecho los usuarios de WordPress.com tras leer el comunicado oficial antedicho):

• Dar expresión a todo tipo de anuncios, convocatorias, avisos, recordatorios, calendarios de tareas, fechas límite para la entrega de trabajos o actividades, fechas de exámenes, etc. De momento, los sticky posts no permiten la automatización del intervalo cronológico durante el que se publican en la página principal (esta es una funcionalidad que han reclamado varios usuarios), pero no creo que su sugerencia tarde mucho en implementarse, bien en el núcleo de la aplicación, bien a través de un plugin.
• Servir como escaparate de trabajos destacados realizados por los alumnos: un poema, un relato, un texto de creación, un ensayo, un cómic, un fotomontaje, una producción audiovisual, etc. Se puede pensar en una entrada pegajosa que vaya cambiando a lo largo del curso, o entradas sucesivas para los alumnos y alumnas registrados en el blog, lo cual permite dar a cada uno de ellos su oportunidad de lucimiento.
• Crear un tablero de publicación para documentos instruccionales que el profesor presenta a sus alumnos: manuales, tutoriales, listados de tareas, relación de actividades, hasta exámenes y ejercicios. Cabría la posibilidad de organizar todo un blog de aula a lo largo de un curso académico mediante una categoría que incluyera una serie de entradas pegajosas dispuestas a intervalos cronológicos regulares: el trabajo de la quincena, la actividad del trimestre, las lecturas establecidas a lo largo de un período determinado, etc.
• Republicar actividades, tareas o entradas que por algún motivo sea necesario repetir en el blog. Pensemos, por ejemplo, en una actividad que varios alumnos no han realizado adecuadamente y que es necesario volver a convocar y explicar (sería el equivalente bloguero del ejercicio o examen de recuperación). O, desde una perspectiva más positiva, se puede republicar alguna entrada escrita por los alumnos que tenga un valor o calidad singular; sería algo así como la entrada de la semana, o del mes, o del curso, etc.
• Servir como soporte de funcionalidades que exigen por su propia naturaleza un espacio destacado y una posición fija en el blog: una encuesta, una sala de chat o un elemento multimedia particularmente vistoso. Para este tipo de funciones los blogs suelen utilizar las barras laterales, pero el espacio disponible en ellas suele ser a menudo demasiado estrecho, y en determinadas condiciones pueden pasar desapercibidas.
• Disponer información importante que cambia con el tiempo y que hay que mantener actualizada y a disposición de los alumnos. Hasta ahora, solía recurrirse a una página estática, regularmente editada y actualizada, para mostrar este tipo de contenido, pero es indudable que con las entradas pegajosas se gana en inmediatez y accesibilidad. No hay, por otro lado, ningún problema para compatibilizar en el blog ambos sistemas.
• Mostrar información importante que apunta a otro sitio, por ejemplo a otro blog que el profesor ha creado o que sustituye al que están viendo los alumnos, o que contiene información complementaria que deben conocer, etc. No deja de ser un anuncio, pero con propósitos específicos.

Y seguro que me dejo en el tintero otras tantas posibilidades. En todo caso, lo que tengo claro es que esta nueva función de WordPress exige retocar la estructura y disposición de mi propuesta de «Blog de aula para la exportación» [Atención: este sitio ya no existe], que dejé en standby el curso pasado y que tengo intención de retomar en éste, con un WordPress actualizado, nuevas funciones y renovados bríos. Por cierto, muchas gracias a Javiyubal, por el acicate que para tomar esta decisión ha supuesto su reciente comentario. No sólo tiene toda la razón en tocarme las narices (y desde luego que no son necesarias sus disculpas); su intervención demuestra, además, que la ética del comentario en el blog debe ser algo más que ese desfile de alabanzas, loas y panegíricos mutuos que con entusiasmo digno de mejor causa solemos practicar los docentes blogueros.

Esta entrada Las entradas pegajosas y sus posibilidades didácticas en un blog de aula ha sido publicada en primer lugar en La Bitácora del Tigre.