Para poder utilizar un cliente XMLRPC en un sitio web creado con Joomla! es necesario llevar a cabo las siguientes acciones:

1. Instalar y activar en el gestor de contenidos un plugin que permita la interacción del cliente con la aplicación. Existen varias extensiones de este tipo (véase, a este respecto, el artículo Joomla XMLRPC, en inglés), pero quizás la más adecuada para este caso sea la denominada MovableType XMLRPC 2.2.1 for Joomla! 1.5.x (el sitio está en japonés, así que no resulta del todo fácil moverse por él).
2. Configurar el plugin con los parámetros adecuados: categoría por defecto, carpeta para las imágenes, parámetros de seguridad, etc. Para ello, véanse las instrucciones que figuran en Joomler!.net (en inglés).
3. Desactivar el plugin XML-RPC Blogger, que viene de serie en Joomla! 1.5.x.
4. Activar los servicios web en Joomla!, lo cual se realiza desde Sitio > Configuración Global > Sistema > Activar los servicios web.
5. Configurar en el cliente la cuenta de conexión con Joomla!, tal como se muestra en las capturas de pantalla que aparecen a continuación.

Como ya señalé en su día, en aquella ocasión a propósito de los clientes para blogs, la posibilidad de publicar remotamente en Joomla! sin necesidad de que los usuarios accedan a la aplicación, desde un cliente XMLRPC que reside en los equipos individuales, tiene indudables ventajas:

• No hace falta que los usuarios accedan al backend de la aplicación ni tampoco al frontend, con lo cual se evitan los posibles errores inherentes a este tipo de situaciones y se minimiza el riesgo de catástrofes.
• Los editores textuales de este tipo de aplicaciones son, por regla general, más eficientes que los editores que se pueden instalar en Joomla!. En efecto, las operaciones de escritura y el formateo del texto son más rápidas y ágiles que en los editores online, porque se realizan en local. Además, los mejores clientes XMLRPC disponen de funciones avanzadas de edición textual, como la inserción de imágenes, tablas, multimedia, etc. Además, si se configura la conexión FTP, se pueden subir con ellos todo tipo de archivos.
• Algunos clientes XMLRPC (por ejemplo, el ya citado Windows Live Writer) disponen de corrector ortográfico en castellano. No hace falta insistir en que éste es un valor añadido para el uso educativo.
• Se puede escribir en este tipo de aplicaciones sin estar conectado a Internet, circunstancia que es imposible en la mayoría de los gestores de contenido. Sólo hace falta la conexión a la hora de publicar. También es posible la publicación demorada o aplazada, que se consigue configurando la fecha de publicación para que se realice en un momento del futuro.
• Permiten guardar borradores, que se pueden revisar todas las veces que sea necesario. Incluso se pueden editar entradas ya publicadas, lo cual facilita la corrección, presentación y actualización de los contenidos.
• Como la conexión se realiza mediante una cuenta de usuario de Joomla!, es posible mantener toda la jerarquía de permisos de dicha aplicación. Es decir, se pueden crear cuentas limitadas, que sólo puedan publicar en las condiciones definidas para cada uno de los usuarios.
• Si se tienen varios sitios web distintos, es posible publicar el mismo contenido en todos ellos. Para conseguirlo, sólo es necesario definir las correspondientes cuentas. Dependiendo de las circunstancias y del cliente, incluso es posible publicar en varios sitios web a la vez.
• Existen muchos clientes XMLRPC gratuitos que se pueden utilizar. Para redactar este artículo, la extensión MovableType XMLRPC 2.2.1 for Joomla! 1.5.x se ha probado con éxito en los siguientes clientes XMLRPC: BlogDesk (Windows), BlogJet (Windows), el navegador Flock (que tiene versiones para Windows, Linux y MAC OS X), Post2Blog (Windows), la extensión ScribeFire para Firefox, que funciona en Windows, Linux o MAC OS X, el ya citado Windows Live Writer (Windows) y Zoundry Raven (Windows). Además, en el artículo Joomla XMLRPC se citan otras aplicaciones que funcionan con la extensión MetaWebLog API.

Aunque ya conocía su potencial para la edición de las entradas de un blog, la posibilidad de trabajar en Joomla! eficazmente con un cliente XMLRPC ha sido para mí todo un descubrimiento. Este tipo de aplicaciones aumenta en gran medida la productividad, y a mí me ha resuelto (o eso creo) los problemas inherentes a la edición de artículos tan largos, y de formato tan complicado, como los que forman parte de la sección de reseñas de Lengua en Secundaria, un sitio que tal vez conozca una nueva vida si consigo resolver algunos problemas y encontrar tiempo para trasvasar la parte aprovechable de su contenido a Joomla! 1.5.

En todo caso, tengo la intención de difundir mis descubrimientos con los clientes XMLRPC para Joomla! entre los compañeros y compañeras docentes que administran los sitios webs de los centros educativos que se alojan en el PNTE. Estoy convencido de que agradecerán este recurso.

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¿O tal vez sí? En el ticket 8136 del WordPress Trac hay una propuesta para que el protocolo XML-RPC pueda activarse a voluntad del usuario, e incluso hay quien ha propuesto el código necesario para que esta decisión sea factible en el proceso de instalación.

En fin, yo soy un don nadie en estos asuntos, pero ruego a los desarrolladores de WordPress que se lo piensen dos veces antes de eliminar del todo la funcionalidad de publicación remota. Vale, es cierto que nunca se hace demasiado en nombre de la seguridad, pero suprimir de un plumazo las enormes ventajas que suponen los clientes para blogs (incluso tras las innegables mejoras del editor de WordPress en su versión 2.5), me parece demasiado drástico.

Adenda del 24 de junio de 2008

A tenor de los anuncios de Ryan Boren y Dougal Campbell, parece confirmarse que WordPress 2.6 mantendrá la posibilidad de utilizar un cliente para blogs, aunque los usuarios deberán activar dicha capacidad desde sus interfaces de administración (Opciones > Escritura), porque esta función vendrá deshabilitada por defecto.

Adenda del 30 de junio de 2008

La noticia de la desactivación del protocolo de publicación remota ha suscitado la natural controversia, que parece del todo resuelta a juzgar por un reciente artículo de Dougal Campbell: aunque la propuesta por defecto de WordPress 2.6 sea que el XML-RPC esté desactivado, los usuarios de clientes para blogs no tendremos ningún problema para activarlo desde la ya citada página de Opciones > Escritura.

Por otra parte, la aclaración de Dougal Campbell respecto a la seguridad de la implementación del XMLRPC y el API Atom aclara la mayor parte de las dudas que sobre este asunto se podían haber planteado. Así pues, los fans de los clientes para blogs podemos respirar tranquilos; aunque, como dice un comentarista en la entrada de Dougal Campbell, pudimos haber creído por un momento que los desarrolladores de WordPress se habían tomado unas copas de más, hemos comprobado que son gente seria, formal y responsable, y además respetuosa con las expectativas y los hábitos de los usuarios.

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