1. Estructura del contenido

El sitio web ha sido realizado con la versión 3.3.2 de WordPress, en dominio y alojamiento propios. Dejando aparte algún artículo utilizado para pruebas, que no es visible, el sitio carece de entradas y de categorías, lo cual exige que su página principal sea una página estática de inicio. Todo el contenido se distribuye en tres niveles jerárquicos, los cuales corresponden a diferentes páginas, subpáginas y sub-subpáginas, por lo que se parece más a un portal o sitio web clásico que a un blog. Los menús ubicados en la cabecera y en la barra lateral derecha reproducen esta estructura en todas las páginas, por lo cual la navegación por el sitio resulta coherente, y evita, en la medida de lo posible, que los visitantes del sitio pierdan el hilo.

2. Plantilla seleccionada

El sitio web utiliza la versión 4.2.0 del tema Suffusion, traducido al español. La traducción es la misma que he elaborado para la versión adaptada del tema que utiliza la plataforma Multiblog del PNTE. Las razones que me llevaron a seleccionar el tema Suffusion desde el principio fueron las siguientes:

• Es un tema muy potente, con un enorme catálogo de opciones que permiten un nivel de personalización increíble. No obstante, esta flexibilidad tiene su precio: el gigantesco catálogo de opciones, algunas muy poco intuitivas, sumado al hecho de estar en inglés (solo las cadenas de texto que aparecen en el frontend son traducibles), lo convierte en todo un reto que obliga al administrador a andarse con pies de plomo. De hecho, a lo largo de la historia de este sitio web, yo lo he roto un par de veces por trastear en su configuración sin las debidas precauciones.
• Cuenta con una caja de texto configurable, lo cual permite definir condiciones de visualización óptimas. La caja de texto de Propuestas TIC para el área de Lengua, de 725 píxeles (la anchura total del tema es de 1000 píxeles), no es tan amplia como para producir fatiga visual, pero al mismo tiempo ofrece espacio más que suficiente para incrustar vídeos, presentaciones y otro tipo de contenidos. A este respecto, me gustaría señalar un fallo de diseño web muy frecuente en sitios que incluyen vídeos elementos de contenido de terceros que la anchura de esos elementos, bien por las dimensiones de la caja de texto, bien por no haber precisado los ajustes necesarios, es mucho menor de lo deseable. La única desventaja de la disposición visual seleccionada para Propuestas TIC para el área de Lengua es que exige una resolución de monitor relativamente elevada; si bien es cierto que la mayoría de los monitores actuales la superan, no ocurre lo mismo con algunos proyectores, lo cual puede constituir un serio problema si el sitio se presenta en una pizarra digital.
• Dispone de menús desplegables que son ideales para sistemas de navegación con varios niveles de profundidad. Para conseguir la disposición deseada, basta con crear desde el backend de WordPress un menú personalizado y vincularlo al menú de navegación que en cada caso sea más conveniente (véase la figura 1). El resultado en el tema Suffusion es un menú muy vistoso, que marca con un color diferente la página por la que el visitante está navegando (figura 2).

3. Plugins utilizados

Para conseguir las funcionalidades necesarias, he hecho uso de los plugins que detallo a continuación:

• Contact Form 7, con el que he generado el formulario de contacto incluido en la página El autor; los mensajes que envía dicho formulario llegan al administrador del sitio por correo electrónico. Debido a las particularidades del servidor que aloja el dominio elarequi.com, para que el sitio pueda enviar correos electrónicos he tenido que utilizar el plugin Cimy Swift SMTP, configurado para que envíe mensajes por SMTP desde una cuenta de Gmail.
• Google Doc Embedder. que permite incrustar documentos ofimáticos. A pesar del nombre de la extensión, que puede inducir a confusión, con el plugin no se pueden incrustar documentos alojados en Google Docs, sino documentos ofimáticos cuya URL sea visible en Internet; en cambio, la visualización de dichos documentos sí que se realiza con el visor de Google Docs. Por cierto, la traducción de este plugin al español, que ha sido incluida a partir de la versión 2.4.1, es obra de un servidor.
• Google Presentation, encargado de incrustar presentaciones creadas en Google Docs.
• Last Updated Shortcode, que sirve para mostrar la fecha de la última actualización de cada una de las páginas. Esta información se puede mostrar activando la correspondiente opción en el tema Suffusion (Other Graphical Elements > Post and Page Bylines > Pages > opciones Show “Posted by” for Pages y “Posted by” format). Sin embargo, el resultado no es el que yo quería, así que he optado por el shortcode proporcionado por el citado plugin, el cual permite definir con gran precisión el texto que acompaña a la fecha y el formato de esta.
• List Pages Shortcode, con el que se pueden obtener listados de las páginas-hijas dependientes de una página-padre, y así poder correlacionar esta con aquellas. El shortcode solo se ha insertado en las páginas de la sección de Propuestas didácticas que a su vez tienen subpáginas; de este modo, se refuerza la coherencia del sitio y se asegura una navegación más fluida y efectiva.
• POST2PDF Converter, una extensión muy potente y configurable destinada a generar ficheros PDF “al vuelo”, a partir de las páginas del sitio, mediante la librería TCPDF. Tras mucho indagar y probar otras alternativas (proceso sobre el que es probable que publique una próxima entrada), esta es la mejor solución –aunque diste mucho de ser óptima– que he encontrado para tal propósito. También he traducido el plugin al español, aunque todavía no he puesto la traducción en conocimiento del autor del plugin.
• RSS Includes Pages, que genera una fuente RSS a partir de las páginas fijas. Imprescindible para un sitio como este, que no utiliza entradas.
• Simple QR Code Generator Widget, cuya función es la de generar dinámicamente los códigos QR que figuran en los pies de cada una de las páginas del sitio.
• SlideShare for WordPress by Yoast, que permite incrustar presentaciones de dicho servicio. Hay otros plugins para este propósito, pero el de Yoast es el que en mi opinión genera mejores resultados.
• Viper’s Video Quicktags, utilizado para incrustar vídeos de YouTube y Vimeo. Es uno de mis plugins de cabecera, pues resulta muy fácil de utilizar, dispone de muchas opciones de configuración y además está traducido al castellano.
• Widget Logic, que he utilizado para definir widgets condicionales que solo aparecen en determinadas circunstancias del sitio web. Es un plugin muy simple, pero con unas posibilidades extraordinarias; una vez que se aprende a utilizar (y a tal efecto recomiendo la lectura de la página Conditional Tags), ya no se puede vivir sin él.
• WP Issuu, destinado a la incrustación de documentos alojados en dicho servicio.
• WP Render Blogroll Links, un plugin que permite generar listados de los enlaces que forman parte del blogroll del sitio web. En la página Sitios web, se han utilizado tres instancias consecutivas del shortcode proporcionado por el plugin, con el fin de lograr los grupos de enlaces correspondientes a las tres categorías de enlaces que allí se muestran. El resultado hubiera sido mucho mejor desde el punto de vista informativo si al añadir los enlaces hubiera incluido una breve descripción de cada sitio web, pero este es un trabajo ímprobo que, de momento, dejaré pendiente, tal vez para la tercera edición del máster.

A la vista del listado de extensiones que figuran sobre estas líneas, los partidarios de la simplicidad y la limpieza a ultranza de las aplicaciones podrán argumentar que algunas de las funcionalidades mencionadas (por ejemplo, la incrustación de vídeos y de presentaciones) podrían haber sido logradas sin intervención de plugins, ya que WordPress reconoce el protocolo oEmbed de servicios como YouTube, Vimeo o SlideShare. Sin embargo, he preferido utilizar plugins porque así se consigue un mejor control de los parámetros de incrustación de dichos elementos. Por ejemplo, si se pega la URL de una presentación de SlideShare, esta no ocupa todo el ancho de la caja de texto disponible; sin embargo, con el plugin que he utilizado el ajuste es perfecto.

Una observación final: si alguien necesita acceder a este sitio y no puede hacerlo online, o su conexión es poco fiable, que sepa que es posible «ripearlo» para obtener una copia que luego se puede abrir con cualquier navegador. Naturalmente, los enlaces que envían fuera del propio sitio no estarán disponibles, pero puede ser una solución válida para circunstancias de exposición controlada, o para hacer un recorrido informativo. El programa que yo he utilizado para extraer el sitio y volcarlo a local se llama HTTrack Website Copier y, hasta donde he podido comprobar, funciona perfectamente, ya que incluso es capaz de extraer los PDF de cada una de las páginas, que se generan en el mismo momento en que el programa hace sus peticiones.

Adenda del 1 de junio de 2012

A raíz de un comentario en Propuestas TIC para el área de Lengua, me he dado cuenta de que la fuente RSS de este sitio no incluía el contenido de las páginas fijas, con lo cual era imposible estar al tanto de sus novedades. No tengo previsto actualizarlo con frecuencia, pero en todo caso me ha parecido buena idea modificar el comportamiento por defecto de WordPress en este ámbito; para ello, basta con el plugin RSS Includes Pages, que genera una fuente RSS a partir de las páginas fijas del sitio.

Esta entrada Propuestas TIC para el área de Lengua: la elaboración del sitio ha sido publicada en primer lugar en La Bitácora del Tigre.

Como en aquella primera ocasión, mi trabajo ha consistido esencialmente en recopilar, organizar y presentar de forma coherente, y adaptada a la realidad de los centros educativos públicos de la Comunidad Foral de Navarra, una amplia serie de materiales, recursos y experiencias educativas que andan dispersos por esos mundos de Dios y de la Red. Con tales mimbres he vuelto a tejer el cesto de Propuestas TIC para el área de Lengua, el mismo sitio web que monté para la pasada edición del citado máster, pero ahora renovado, ampliado y con algunas funcionalidades adicionales.

Describo a continuación los cambios más importantes que ha experimentado el sitio en esta su segunda edición:

• He modificado sutancialmente la estructura y disposición de las páginas. En vez de utilizar largos artículos paginados, que resultaban bastante farragosos, he reorganizado su contenido y lo he distribuido en unidades más breves organizadas en páginas, subpáginas y subsubpáginas, lo cual redunda en una organización más lógica y en una mejor navegación. En un próximo artículo de este blog, que espero pueda publicar en breve, daré más detalles sobre la elaboración del sitio.
• He agrupado todos los aspectos normativos, los principios didácticos y las orientaciones prácticas relacionadas con las TIC en una sección denominada Marco teórico.
• A la lista de propuestas didácticas, he añadido una nueva, que versa sobre Trabajo en red y redes sociales; dentro de ella he ubicado la página sobre PLE-PLN que antes formaba parte de la sección La Web 2.0.
• En casi todas las secciones del sitio, he actualizado y renovado los ejemplos de experiencias, actividades y propuestas didácticas.
• He añadido dos páginas que dan cuenta de la realidad de los centros escolares públicos de Navarra en el uso de blogs y aulas virtuales.
• He revisado y actualizado las referencias bibliográficas y los enlaces.
• He añadido a todas las páginas del sitio su correspondiente código QR, quizás por influencia de las aplicaciones que voy instalando en mi flamante Samsung Galaxy S II. No es que los considere esenciales para el funcionamiento del sitio, pero tienen su gracia.

Todo ello sobre la base de un sitio web elaborado con WordPress, que se demuestra una vez más como una aplicación muy adecuada para incrustar, integrar y disponer de forma eficiente todo tipo de contenido, en diferentes formatos y procedente de diversos servicios (quienes tengan interés en los detalles técnicos harán bien en esperar al artículo que he anunciado antes; en él daré detalles sobre los plugins que he utilizado a tal efecto). Hasta tal punto lo creo así que estoy pensando montar con WordPress algo así como una combinación de PLE y portfolio digital. Ya veremos cuándo tengo tiempo para ello.

Creo que es de justicia reconocer que Propuestas TIC para el área de Lengua no es más que una remezcla (eso sí, bien ordenada y presentada) de mis propios escritos y de las aportaciones de otros compañeros y compañeras docentes, en su mayoría del área de Lengua Castellana y Literatura, cuyas producciones (textos, presentaciones, vídeos, mapas conceptuales) he utilizado profusamente. En mi sitio web se les nombra a todos y se incluyen las referencias adecuadas, pero aprovecho la ocasión para darles, una vez más, las gracias. A lo largo de las dos sesiones del curso he insistido varias veces sobre el testimonio de generosidad y buen hacer profesional que esos docentes brindan a la comunidad educativa al poner a su alcance, de forma altruista, el resultado de su talento y de su esfuerzo. En estos días de zozobra, recortes y negras perspectivas, ese reconocimiento, y el ejemplo que ofrecen a las nuevas generaciones de profesores, son más necesarios que nunca.

La experiencia de estas dos sesiones de formación en mi segunda intervención en el máster ha sido tanto o más satisfactoria que la del año pasado, a pesar de una inesperada (aunque breve) caída del servidor que aloja el dominio elarequi.com, a la cual pude sobreponerme gracias a una copia en local del sitio, que previamente había descargado mediante el programa HTTrack (una buena oportunidad para demostrar a los asistentes la importancia del «plan B» cuando se llevan a cabo actividades didácticas que hacen uso de las TIC). A mi satisfacción ha contribuido en gran medida la exquisita atención de mi colega Pedro Jimeno, pero también la actitud de los diez o doce alumnos y alumnas que han asistido a mis clases: atentos, participativos, muy bien informados, discutidores (la última media hora de la sesión fue apasionante) y armados de un arsenal de preguntas de esas que le ponen los dientes largos al profesor. A diferencia del año pasado, además, había algunos filólogos en el grupo, lo cual es siempre un motivo añadido para el disfrute. No por tópica la invocación ha de ser menos oportuna, así que vaya desde aquí para todos ellos, una vez más, mi más sincero deseo de buena suerte en su futuro profesional.

Esta entrada Propuestas TIC para el área de Lengua, segunda edición ha sido publicada en primer lugar en La Bitácora del Tigre.

Tenía poco tiempo (apenas dos semanas) para organizar el contenido y los materiales de ese minicurso, y por tanto tuve que ingeniármelas con recursos que ya había preparado para ocasiones anteriores. Me refiero en concreto al capítulo “Propuestas para la integración curricular de las TIC en el área de Lengua Castellana y Literatura”, que escribí hace ya casi tres años para el libro La competencia digital en el área de Lengua, y que los propios organizadores del Máster citaron como un posible punto de partida.

Dada la índole de las dos sesiones, y a fin de predicar con el ejemplo, me pareció que los materiales que iba a aportar al curso estarían mucho mejor en soporte web que en papel, y con tal objetivo monté un pequeño sitio web sobre un blog de WordPress basado en páginas estáticas y en el tema Suffusion, que es una plantilla gratuita con una variedad gigantesca de opciones de personalización. El sitio se llama Propuestas TIC para el área de Lengua, y tengo la intención de mantenerlo abierto no sólo para los alumnos y alumnas del curso, sino para cualquiera que pueda encontrarlo de interés y utilidad. Mi idea es actualizar el sitio en la medida de mis posibilidades, e incorporar a sus páginas aquellos recursos y experiencias educativas que sirvan de complemento y ampliación a lo que en ellas ya se incluye. Como no puede ser de otro modo, se admiten ideas y, en su caso, hasta colaboraciones.

Creo necesario advertir que Propuestas TIC para el área de Lengua es un sitio poco original, y hasta un tanto apresurado, y que en realidad se trata de una remezcla o recombinación de mis propios escritos (con todas las referencias actualizadas y revisadas, eso sí) y de las aportaciones de otros compañeros y compañeras docentes, en su mayoría del área de Lengua Castellana y Literatura, cuyas experiencias, presentaciones, vídeos y mapas conceptuales he utilizado profusamente. No creo que sea éste el lugar más apropiado para citar sus nombres, puesto que en las páginas del sitio figuran los datos necesarios para su identificación, pero aprovecho la ocasión para darles las gracias por su trabajo.

No había participado nunca en una iniciativa de formación de nuevos docentes, pero me apresuro a destacar que la experiencia ha sido muy satisfactoria. Todos los alumnos y alumnas (con abrumador predominio de estas últimas) han participado en las sesiones del curso de forma muy activa y con gran interés, y a menudo con observaciones y preguntas muy perspicaces. Curiosamente, aunque todos cursaban el Máster por la especialidad de Lengua, ninguno era filólogo de formación, lo que me deja un leve poso de melancolía en el espíritu. No obstante, a tenor de la actitud y las ganas de aprender que mostraron, estoy seguro de que serán unos profesores y profesoras estupendos. Mucha suerte a todos.

Esta entrada Una modesta contribución a la formación de los nuevos docentes ha sido publicada en primer lugar en La Bitácora del Tigre.