La Bitácora del Tigre

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Entradas de la categoría "Ciencia ficción"

Reseñas y críticas de libros y películas de ciencia ficción, ideas, reflexiones y anécdotas sobre el género, relaciones con otros géneros próximos, etc.

Tragedia y melancolía en la saga galáctica

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Hace casi un mes que vi la última y por lo que parece definitiva entrega de la serie galáctica de George Lucas (en realidad la he visto tres veces, pero no se lo contéis a nadie). Desde entonces, he estado preparando una larguísima reseña de La venganza de los Sith, película que a mi modo de ver pone broche de oro a este insólito fenómeno de una serie cinematográfica que se ha prolongado a lo largo de casi treinta años.

Los popes del séptimo arte se complacen en mirar con recelo a Lucas y a su factoría, acusándoles de un descarado carácter comercial y de una pasión excesiva por la cacharrería tecnológica. Seguramente no les falta algo de razón, pero el mismo Lucas que para ellos ejerce como pontífice máximo del Becerro de Oro es también el responsable de haber cautivado con sus películas a varias generaciones de aficionados al cine, que hoy llenamos las salas gracias, entre otras muchas razones, al estímulo de sus películas.

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Fantasía escatológica

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El Diccionario de la Real Academia Española define la primera acepción de «escatológico» como «perteneciente o relativo a las postrimerías de ultratumba» (también ofrece una segunda acepción, que voy a ahorrar al curioso lector, a fin de que no establezca malévolas asociaciones). Digo esto porque la novela del padre José A. Fortea (su autor es un sacerdote de la diócesis de Alcalá de Henares) es una fantasía sobre el fin del mundo, que sigue fielmente, demasiado fielmente diría yo, las profecías del Libro del Apocalipsis y otros textos bíblicos.

Por decirlo con suavidad, Cyclvs Apocalypticvs no es una novela que destaque precisamente por su calidad. Más bien parece la obra primeriza de un autor amateur, redactada a toda prisa (abundan las inconsistencias de la trama y hay bastantes errores sintácticos), sin otro plan preconcebido que establecer la mayor cantidad de paralelismos entre la trama narrativa y las profecías bíblicas, lo cual da lugar a un argumento no ya increíble, sino inverosímil, que muy a menudo resulta grotesco y que en algunos momentos produce efectos involuntariamente cómicos. De algunos de estos defectos parece ser muy consciente el propio autor, pues en el apéndice final pide disculpas por ellos.

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Un Nadal y medio

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artículoEl jurado del Premio Nadal ha otorgado los galardones de su convocatoria de 2005 a dos novelas de planteamiento y contenido muy diferentes, pero marcadas por un signo común de derrota, pesimismo y hasta desesperanza: la ganadora, Un encargo difícil, de Pedro Zarraluki, narra un drama personal que transcurre en la inmediata posguerra del conflicto civil del 36; la finalista, Cazadores de luz, de Nicolás Casariego, es un relato de anticipación, una antiutopía de inquietante verosimilitud.

Ambas son novelas interesantes, bien escritas y de indudable calidad, aunque tal vez algo planas, carentes del fuste necesario para descollar entre las muchas novedades que ofrece el panorama literario. Tampoco suponen la revelación de sus autores –Zarraluki no es precisamente un recién llegado, sino un autor con obra de una cierta extensión; Casariego, por su parte, tiene una carrera algo más corta, pero en modo alguno constituye una sorpresa–, todo lo cual nos pone en la pista de un fenómeno que ya hace tiempo que se viene señalando: la devaluación (hay quien añade a éste el concepto de inflación) de los premios literarios, que en vez de cumplir la función que debería serles propia –valorar la calidad, estimular la creación, promover nuevos valores– se limitan a actuar como caja de resonancia de las estrategias de promoción editorial.

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Michael Crichton: Rescate en el tiempo

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Con gran aparato comercial se ha publicado en España Rescate en el tiempo (1999-1357), la última obra del novelista, cineasta y guionista norteamericano Michael Crichton1. Tengo que confesar que mi admiración por la polifacética personalidad de este autor viene de lejos, desde aquella tarde, ya brumosa en mi recuerdo, en que acudí al cine con mi hermano José Ángel para ver La amenaza de Andrómeda, un filme de Robert Wise basado en su primera novela de éxito. No estoy del todo seguro, pero creo que se trataba del cine de los Escolapios de Pamplona, una de aquellas ruidosas salas, típicas de colegio de curas (el que no haya asistido a una sesión en el colegio Calasanz, o en el salón Champagnat de los maristas, o en el salón Loyola de los jesuitas, no puede siquiera imaginar la algarabía que allí se formaba), que, a pesar de su incomodidad y sus precarios equipos, tanto hicieron por difundir la cultura cinematográfica entre los jóvenes de los años sesenta y setenta. Muchos años después descubrí al Crichton novelista (en la inolvidable y adictiva Parque Jurásico), así que se comprenderá que después de disfrutar como un crío con los dinosaurios jurásicos y sus descendientes en El mundo perdido, los neandertales Devoradores de cadáveres, los gorilas homicidas de Congo, la enigmática Esfera y las intrigas industriales de Punto crítico, no pudiera resistir la tentación que me proponía Rescate en el tiempo.

Cualquier lector que se disponga a leer una novela de Crichton ha de tener muy claro el terreno por donde pisa. Para empezar, debe ser consciente de que el escritor norteamericano es un declarado cultivador de la literatura popular, cuya máxima aspiración es la búsqueda del entretenimiento mediante una trama dinámica, un estilo funcional y el tratamiento de temas de actualidad. Crichton no pretende deslumbrar al lector con un estilo sublime, personajes complejos y profundas reflexiones filosóficas; su propósito es mucho más simple: dejarlo pegado a su butaca a base de un cóctel de ingredientes tan elementales como eficaces: la aventura, el miedo, la ambición, el peligro, la sorpresa… Esto no implica que sus obras sean necesariamente banales; por el contrario, todas ellas están vinculadas de un modo u otro a una inteligente reflexión sobre los riesgos del ejercicio del poder, o bien avanzan para el público no especializado las direcciones más innovadoras de la ciencia y la tecnología.

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  1. Crichton acumula en su trayectoria profesional una variedad de intereses y talentos nada frecuente. A su actividad más conocida —la de novelista de enorme éxito popular—, hay que añadir otras: licenciado en medicina por la universidad de Harvard, director de cine (con obras tan estimables como Almas de metal, Coma, El primer gran asalto al tren, Runaway) y creador de una serie de televisión tan universalmente reconocida como Urgencias.[<-]

Una guía de lectura imprescindible: Las cien mejores novelas de ciencia ficción del siglo XX

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Tradicionalmente, la ciencia ficción española se ha movido en el terreno de la precariedad, sometida a la indiferencia, cuando no a la sospecha, de los círculos culturales oficiales, limitada por el amateurismo y una base comercial invisible para el gran público, y con unos resultados creativos que en muy raras ocasiones han sobrepasado el ámbito de los incondicionales del género. Tampoco en el terreno de la crítica las cosas han sido muy diferentes, pues aunque existe una cierta cantidad de estudios y análisis, estos no han llegado a constituir una tradición crítica tan consistente como la que se ha producido en otros géneros y otras literaturas.1

No obstante, en los últimos años parece que la ficción científica hispana da señales de mayor brío. Abundan las colecciones de narrativa de ciencia ficción (aunque con el inevitable predominio de las traducciones a partir de originales de procedencia anglosajona), se editan revistas, fanzines y publicaciones de variado pelaje, algunos premios se afirman prestigiosos y crecen como los hongos tras la lluvia los sitios web dedicados a la promoción del género. Y, lo más importante a mi entender: aparecen claras señales de que el proceso de reflexión y análisis, siempre imprescindible para la consolidación y dignificación de cualquier actividad artística, se afianza y amplía su radio de influencia.2

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  1. Señalo aquí algunos de los títulos más recientes en castellano; en primer lugar, figuran los autores españoles, y a continuación las obras traducidas:
    • BARCELÓ, Miquel, Ciencia ficción. Guía de lectura, Barcelona, Ediciones B (Col. «Nova Ciencia Ficción», 28), 1990 (la web de la editorial anuncia una reedición para mayo de 2002; en el momento de escribir estas líneas, todavía no tengo conocimiento de que haya aparecido en las librerías).
    • SANTIBÁÑEZ-TIÓ, Nil (ed.), De la luna a mecanópolis. Antología de la ciencia ficción española (1832-1913), Madrid, Sirmio (Col. «Quaderns Cremá Biblioteca Mayor», 18), 1995.
    • BASSA, Joan y Ramón Freixas, El cine de ciencia ficción. Una aproximación, Barcelona, Ediciones Paidós (Col. «Paidós Estudio», 101), 1993 (reimpr. 1997).
    • SAIZ CIDONCHA, Carlos y Pedro A. García Bilbao, Viajes de los Aznar, Madrid, Ediciones Silente (Col. «Ciencia-Ficción», 6), 1997.
    • MORENO LUPIÁÑEZ, Manuel y Jordi José Pont, De King Kong a Einstein. La física en la ciencia ficción, Barcelona, Edicions UPC (Col. «Politext / Física», 70), 1999.
    • BARCELÓ, Miquel, Paradojas: ciencia en la ciencia-ficción (Col. «Tau», Madrid, Equipo Sirius, 2000.
    • CANALDA, Jos Carlos, Luchadores del espacio. Una colección mítica de la C.F. española, Madrid, Pulp Ediciones (Col. «Ensayo», 1), 2000.
    • CLUTE, John, Ciencia ficción. Enciclopedia ilustrada, Barcelona, Ediciones B, 1996.
    • PRINGLE, David, Ciencia ficción. Las cien mejores novelas. Una selección en lengua inglesa, 1949-1984, Barcelona, Ediciones Minotauro, 1995.
    • ACKERMAN, Forrest J., Ciencia ficción, Colonia, Benedikt Taschen Verlag, 1998.[<-]
  2. Un rápido recuento permite anotar más de una docena de editoriales y entidades que publican regularmente obras de ciencia ficción y literatura fantástica: Albemuth, Asociación Española de Fantasía y Ciencia Ficción, Artifex, Ediciones B, Celeste Ediciones, Equipo Sirius, Espiral Ciencia Ficción, La Factoría de Ideas, Ediciones del Laberinto, Minotauro (recientemente adquirida por Planeta), Pulp Ediciones, Silente, Sulaco Ediciones, Timun Mas, Valdemar. También abundan las revistas y fanzines en papel, como Artifex, Data, Estel, Finis Terrae, Gigamesh, Gotham, Menhir, Nexus, Pulp Magazine, Solaris, Stalker, Vade Retro, y las e-zines o publicaciones que se difunden exclusivamente a través de la web (sobre unas y otras puede encontrarse información exhaustiva y utilísima en e-fandom). Por otra parte, es evidente que el buen momento que vive la ciencia ficción en castellano se debe, entre otros factores, a la existencia de Internet y la world wide web, que han permitido una difusión del género y de sus actividades que, de otro modo, sería imposible. Señalaré a continuación algunas de las webs españolas sobre ciencia ficción más importantes:
    • El Archivo de Nessus: Pedro Jorge Romero desarrolla esta magnífica web, que está especializada en literatura y cine de ciencia ficción (aunque sin abandonar la atención a otros géneros y corrientes), con artículos monográficos, noticias, reseñas, entrevistas, etc. Imprescindible para los amantes del género.
    • Asociación Española de Fantasía y Ciencia Ficción: la sede web de la AEFCF, tiene como objetivo la promoción de ambos géneros en España. Entre otros aspectos interesantes, incluye una página dedicada a las publicaciones de la asociación, entre las que figuran ediciones electrónicas de algunos clásicos españoles del género, de finales del siglo XIX y principios del XX. También merece destacarse la amplísima recopilación de enlaces sobre el tema.
    • BBCFF: esta web alberga la BBCFF, o base bibliográfica de ciencia ficción y fantasía, donde es posible encontrar información sobre casi todos los libros de CF publicados en España, mediante diversos parámetros de búsqueda.
    • BEM ciencia ficción: además de ofrecer noticias e información diversa sobre ciencia ficción y literatura fantástica, esta web permite adquirir en CD-ROM la versión digitalizada de la no ha mucho desaparecida revista BEM, una de las publicaciones que más han influido en el desarrollo de la ciencia ficción en español.
    • Bibliópolis: la ciencia ficción y la literatura fantástica son el interés de este portal, en el que se dan cita noticias editoriales, reseñas, documentación y bibliografía sobre ambos géneros, etc. Tanto la presentación como los contenidos, a cargo de prestigiosos especialistas en este ámbito, son magníficos.
    • Canal Ficción: portal específicamente dedicado al terror, la ciencia ficción y la fantasía. No solo ofrece información (un tanto primaria, diría yo) sobre obras y autores literarios y cinematográficos, sino que también proporciona espacio para que los aficionados a estos géneros pueda publicar sus creaciones.
    • Ciencia-ficción.com: el Sitio de Ciencia Ficción, web coordinada por Jos Ser Iglesias, es un lugar imprescindible para los aficionados al género, pues contiene una enorme cantidad de información que se actualiza con gran frecuencia (y todo ello en castellano). No obstante, podría mejorar un poco el diseño, presidido por un tipo de letra muy poco afortunado.
    • Cienciaficcion.net: buscador especializado en el género. De momento, me reservo la opinión sobre su calidad, porque las búsquedas que he efectuado para comprobarlo han arrojado unos resultados absurdos.
    • Ciencia Ficción y Fantasía en España: Carles García mantiene una web utilísima (y muy bien diseñada), que permite conocer los autores, las colecciones, las revistas, los premios, relatos y demás actividades de la ciencia ficción española. Atiende a la actualidad más reciente y además incluye información sobre colecciones y revistas desaparecidas, que permite rastrear la evolución histórica del género en España.
    • Cyberdark: web dedicada a la ciencia ficción y a la fantasía épica, con un diseño muy en la línea «tecno», que contiene una enorme cantidad de —reseñas, artículos, entrevistas, relatos, novedades—, muy bien organizada y presentada.
    • Dragonlibros: «la primera librera especializada en literatura fantástica publicada en castellano en la Red» incluye secciones donde se pasa revista a las actuales colecciones y revistas de CF. Muy útil para el aficionado al género.
    • EPC Sci-Fi Database: a pesar de su nombre, se trata de una base de datos bibliográfica, en castellano, sobre ciencia ficción, que contiene reseñas sobre más de 570 libros.
    • Gigamesh: además de servir como escaparate de la librería barcelonesa, que edita las revistas Gigamesh y Stalker, esta magnífica web destaca por su cuidada elaboración y por la valiosa información que proporciona, ya que algunos contenidos de las citadas revistas son accesibles online.
    • Nebula: el anillo o webring Nebula, de páginas de fantasía y ciencia ficción en castellano. Por su amplitud y variedad de contenidos constituye una cita ineludible para los aficionados al género. La sección de libros contiene una enorme colección de reseñas de obras de ciencia ficción.
    • Quinta Dimensión: revista virtual de fantasía, terror y ciencia ficción, con noticias, artículos, reseñas, foros de discusión, zona interactiva, etc. Trata contenidos relacionados con la literatura, pero también el cine, la televisión, el cómic, etc. También proporciona acceso a Caronte, un buscador español especializado en fantasía, terror y ciencia ficción.
    • Stardust: definido como «un sitio dedicado al fantástico y la ciencia ficción», ofrece noticias, reseñas y las secciones habituales en esta clase de webs.
    • Tertulia Madrileña de Literatura Fantástica: la TERMA es una de las asociaciones españolas más veteranas en la difusión de este género; a ella pertenecen algunos de los reseñistas de Las cien mejores novelas de ciencia ficción del siglo XX.
    • Términus Trántor : esta completísima web da acceso a una gigantesca base de datos cuya enciclopédica información la convierte en una obra de referencia para todo lo que tiene que ver con la ciencia ficción, y no solo en España.
    • Tumba abierta: cine, literatura de terror y ciencia ficción en una web que se caracteriza por un cuidadísimo diseño, con elegantes toques macabros. Aunque los contenidos literarios no constituyen el principal interés de la web, el aficionado al género encontrará aquí motivos más que suficientes para una detenida visita.
    El cada vez mayor interés del público español por la literatura y el cine de ciencia ficción no es un fenómeno ajeno a otras tendencias culturales, entre las cuales hay que destacar el auge que en los últimos años han experimentado en nuestra lengua los estudios académicos sobre literatura fantástica (destaquemos aquí, a título de ejemplo, el importantísimo proyecto de investigación literaria que en torno a los profesores Antonio Risco e Ignacio Soldevilla se desarrolló en la Universidad Laval de Quebec, o la reciente y ambiciosa revisión teórica que ha propuesto David Roas en Teorías de lo fantástico, Madrid, Arco-Libros (Col. «Bibliotheca Philologica»), 2001). Hay, por otra parte, algunos síntomas incipientes de la existencia de un mercado cinematográfico español basado en la producción autóctona y no en la mera distribución de productos norteamericanos, como demuestra el estreno de Stranded (Náufragos), un intento «serio» de largometraje de ciencia ficción, con guion de Juan Miguel Aguilera, uno de los mejores cultivadores españoles del género, y producción genuinamente nacional. En cualquier caso, todavía parece que las instituciones académicas españolas son remisas a la aceptación de la ciencia ficción como parte del canon literario; las iniciativas más interesantes de estos últimos años —me refiero a la labor de divulgación y crítica que llevan a cabo Miquel Barceló, Manuel Moreno y Jordi José Pont, de la Universidad Politécnica de Cataluña, con sus libros ya citados, a premios tan prestigiosos como el Premio UPC de novela corta, o a apariciones del género en medios prestigiosos, como la columna semanal de los dos últimos profesores en el suplemento Ciber@país— no procede del ámbito de la filología o de la crítica literaria, sino de las ciencias y la tecnología.[<-]

Richard Preston: Operación Cobra

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La ingeniería genética constituye un tema muy frecuente en la narrativa anglosajona de los últimos años, como puede observarse a la luz de unos cuantos títulos de reciente aparición: Michael Crichton, Parque Jurásico (1991) y su continuación, El mundo perdido (1995); Douglas Preston y Lincoln Child, El ídolo perdido (1996), El relicario (1998, continuación de la novela anterior), Nivel 5 (1997); Amitav Ghosh, El cromosoma Calcuta (1997); Michael Marshall Smith, Clones (1997); John Case, Código Génesis (1999) y El primer jinete del Apocalipsis (2001); y Greg Bear, La radio de Darwin (2001) (todas las fechas de publicación corresponden a las ediciones en castellano).

Por su actualidad y sus múltiples implicaciones tecnológicas, morales y hasta existenciales, el tema de la investigación genética no podía ser ajeno al ámbito de lo que los anglosajones llaman el mainstream o corriente principal de la literatura (El cromosoma Calcuta). Sin embargo, la mayoría de las novelas que he citado pertenecen más bien a otros territorios más específicos, como la narrativa de ciencia ficción (Clones) y de terror (El ídolo perdido, El relicario), el techno-thriller, es decir, el relato de intriga y suspense de base tecnológica (Nivel 5 y Operación Cobra), y el best seller más o menos convencional (Parque Jurásico, El mundo perdido). Todos estos relatos contemplan las tecnologías de manipulación genética con una mirada de preocupación, cuando no de alarma. A través de muy diferentes recreaciones del mito de Prometeo, o de su más moderna versión —la de Frankenstein— transmiten una nítida advertencia de que existen hombres, instituciones y estados embarcados en la imitación imprudente de la fuerza proteica —y a menudo rebelde y devastadora— de la naturaleza.

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La criptografía o los límites de la ciencia ficción: Criptonomicón, de Neal Stephenson

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La publicación de esta novela ha sido saludada, tanto por el público anglosajón como por el de España e Hispanoamérica, con un entusiasmo que sólo es comparable a sus colosales dimensiones1. Tal circunstancia no tendría nada de extraña en un mundillo tan devoto de su causa como el de los aficionados a la ciencia ficción, especie ya rara en sí misma (utilizo el adjetivo en su sentido axiológico, valorativo, y no en el estadístico, pues no somos tan pocos los que disfrutamos del género), pero ocurre que a esta recepción entusiasta se ha sumado la de otro grupo mucho más raro (en todos los sentidos): me refiero a la estirpe de los hacker, esa tribu caracterizada por su déficit de habilidades sociales, sus caóticos hábitos alimentarios, las tendencias paranoicas y la propensión a padecer el síndrome del túnel carpiano en sus estadios más agudos2.

Se me ocurre, sin embargo, que la acogida brindada a Criptonomicón por unos y otros no carece de una dimensión irónica que sin duda hará feliz a su autor, puesto que la ingente novela de Stephenson guarda con la ciencia ficción un parentesco más que dudoso, como más adelante trataré de probar. Extremando tal vez el sarcasmo, sugiero complementar la afirmación de la portada del primer volumen de la edición española, donde se declara que Criptonomicón es “la novela de culto de los hackers”, con la propuesta de que los esquizofrénicos adopten El Quijote para su particular santoral.

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  1. Aunque la novela apareció en la edición norteamericana (Cryptonomicon, Avon Books, mayo de 1999) en un único volumen de algo más de 900 páginas, la versión española ha sido publicada por Ediciones B en tres volúmenes. Con una leve adaptación a la ortografía española, se ha mantenido el título original (Criptonomicón), aunque cada uno de los volúmenes lleva el añadido de un subtítulo, a saber: I. El código Enigma, II. El código Pontifex y III. El código Aretusa). Entre los tres suman un total de casi 1100 páginas.[<-]
  2. La especie existe, no es un lugar común. Podría citar algún ejemplo real bien próximo (que el lector piense por su cuenta), pero prefiero esgrimir otra clase de argumento, representado por una reciente novela de éxito, la descacharrante Lo mejor que le puede pasar a un cruasán, de Pablo Tusell, cuyo protagonista manifiesta un comportamiento antisocial y un toque paranoide (que tiene ocasión de manifestarse en una historia de tramas secretas, códigos criptográficos en Internet e inquietantes construcciones subterráneas) no demasiado diferente al de unos cuantos personajes de la novela de Stephenson. Y por lo que concierne al famoso síndrome del túnel carpiano, que destroza las muñecas de los adictos a los ordenadores, no es cosa de tomárselo a cachondeo, a juzgar por el aviso que figura en el teclado inalámbrico de Logitech que hace poco regalamos a mi padre con motivo de su septuagésimo quinto cumpleaños. No me resisto a la cita literal: “ADVERTENCIA: Ciertos expertos creen que el empleo de cualquier tipo de teclado puede ocasionar lesiones graves”.[<-]